(왼쪽부터) 레드닷 CEO 피터 젝, 한국타이어 '아이플렉스 Gen2' 프로젝트 담당자 3명, 레드닷 아시아태평양지역 사장 켄 쿠 (사진=한국타이어앤테크놀로지 제공)

[더게이트]

한국타이어가 공기를 주입하지 않는 미래형 타이어와 입원 아동의 심리적 안정을 돕는 의료 모빌리티 디자인으로 국제 디자인 어워드에서 최우수상 2개를 거머쥐었다.

한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)는 지난 15일(현지시간) 싱가포르 캐피톨 극장에서 열린 ‘레드닷 디자인 어워드 2026’ 디자인 콘셉트 부문 시상식에서 최우수상 2관왕에 올랐다고 16일 밝혔다.

한국타이어는 앞서 지난 8월 발표된 레드닷 디자인 어워드 디자인 콘셉트 부문에서 최우수상 2개와 본상(Winner) 4개를 수상하며 총 6개 작품의 디자인 경쟁력을 인정받았다.

이번 시상식에는 최우수상에 선정된 비공기입 콘셉트 타이어 ‘아이플렉스 Gen2(i-Flex Gen2)’와 미래형 의료 모빌리티 디자인 ‘메디 버디(Medi Buddy)’를 담당한 임직원들이 참석했다.

‘아이플렉스 Gen2’는 공기 주입이 필요 없는 차세대 콘셉트 타이어로, 미래 전기차와 자율주행 환경을 고려해 개발됐다.

한국타이어가 2015년 공개한 1세대 ‘아이플렉스’ 이후 지속해 온 비공기입 타이어 연구개발의 결과물이다.

특히 타이어의 원주 방향으로 배치된 스포크(Spoke) 구조를 적용한 것이 특징이다. 스포크는 타이어 내부에서 하중을 지지하는 구조물로, 공기압을 사용하는 기존 타이어와 다른 방식으로 차량 하중을 받친다.

한국타이어는 업계 최초로 원주 방향 스포크 구조를 적용해 디자인 완성도와 저소음 특성, 주행 안정성을 개선했다고 설명했다.

“미래 타이어 넘어 의료 모빌리티로”…AI·자율주행 접목한 디자인(왼쪽부터) 레드닷 부사장 요바 젝, 한국타이어 '메디 버디' 프로젝트 담당자, 한국디자인진흥원 KDM+ '메디 버디' 프로젝트 참여 대학생 5명, 레드닷 아시아태평양지역 사장 켄 쿠 (사진=한국타이어앤테크놀로지 제공)

또 다른 최우수상 수상작인 ‘메디 버디’는 한국디자인진흥원의 대학생 인재양성 프로그램 ‘코리아디자인멤버십 플러스(KDM+)’와 진행한 산학협력 프로젝트에서 탄생했다.

‘2030 이동형 인공지능(AI)’을 주제로 자율주행과 AI 기술을 접목한 미래형 의료 모빌리티 디자인이다.

입원 아동과 상호작용하는 인터랙티브 링거 형태로 설계해 병원에 대한 두려움을 줄이고 심리적 안정을 돕는 데 초점을 맞췄다.

자동차 부품과 타이어를 중심으로 축적한 디자인 역량을 의료 분야로 확장한 사례라는 점에서도 기존 타이어 디자인과 차별화된다.

두 최우수상 수상작을 포함한 한국타이어의 이번 수상 작품들은 싱가포르 ‘레드닷 디자인 뮤지엄’에서 특별 전시될 예정이다.

레드닷 디자인 어워드는 독일 ‘iF 디자인 어워드’, 미국 ‘IDEA’와 함께 세계 3대 디자인 어워드로 꼽힌다.

매년 제품 디자인, 브랜드·커뮤니케이션 디자인, 디자인 콘셉트 등 주요 부문에서 수상작을 선정한다.

이 가운데 싱가포르 레드닷이 주관하는 디자인 콘셉트 부문은 실제 상용 제품뿐 아니라 프로토타입 단계의 혁신성과 미래지향적 아이디어를 주요 평가 대상으로 삼는다.

한국타이어는 과거에도 글로벌 디자인 어워드에서 수상 실적을 쌓아왔다.

2015년에는 한국 기업 최초로 레드닷의 ‘루미너리(Luminary)’를 수상했으며, 2016년에는 타이어 업계 최초로 iF 디자인 어워드 ‘골드(Gold)’를 받았다.

2017년에는 미국 IDEA에서 ‘브론즈(Bronze)’를 수상하는 등 세계 주요 디자인 어워드에서 성과를 기록했다.

한국타이어는 앞으로도 비공기입 타이어를 비롯한 미래 모빌리티 기술과 디자인 연구개발을 이어가며 지속가능한 이동수단에 대한 새로운 가능성을 모색할 계획이다.