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부산 북갑 재보궐선거 출마를 선언한 하정우 전 청와대 AI미래기획수석과 한동훈 전 국민의힘 대표가 사회관계망서비스(SNS)에서 대통령의 선거 개입 여부를 두고 한바탕 설전을 벌였다.

한 전 대표는 28일 자신의 페이스북에 “하 전 수석은 ‘이재명 대통령이 부산 북갑에 출마하라고 하지 않으면 청와대에 남겠다, 나는 선택지가 없다’고 말해오다가, 출마를 발표했다”고 지적했다.

이어 “그런데 제가 이 대통령이 출마하라고 지시했다면 불법 선거개입이라고 지적하자, 하 전 수석 본인이 출마하겠다고 ‘통님’을 설득했으니 선거개입이 아니라고 말을 바꿨다”며 “본인이 출마하고 싶은데도 이 대통령 핑계대며 거짓말을 했어도 문제이고, 이 대통령이 불법 출마 지시를 했음에도 아닌 것처럼 거짓말하는 것이어도 문제”라고 덧붙였다.

하 전 수석은 이날 자신의 SNS에 “제가 통님(이 대통령)을 설득했고 제 의견에 동의하시고 바로 흔쾌히 수락하셨다. 그래서 어디서든 국익을 위해 힘쓰라 하셨지요. 통님 지시가 아니고 제가 설득한 거니 선거 개입이 될 수 없다. 억지 논리에 일희일비할 필요가 없다”고 밝혔다.

이번 설전은 부산 북갑이 이번 재보궐선거의 최대 승부처로 꼽히는 상황에서 여야 유력 후보군이 직접 맞붙었다는 점에서 주목받고 있다.

한편 더불어민주당은 다음날인 29일 오전 국회에서 하 전 수석에 대한 공식 인재 영입식을 진행했다.