가을꽃이 피기 시작하면 전남 장성군 황룡강변에는 산책을 나온 사람들이 늘어난다. 강을 따라 조성된 정원은 한곳에 머물며 둘러보는 꽃밭과는 모습이 다르다. 물길 옆을 걷다가 꽃이 핀 구간을 만나고, 다리 근처에 이르면 지나온 강변이 시야에 들어온다. 낮에는 정원을 천천히 둘러볼 수 있고, 해가 진 뒤에는 공연과 조명이 이어진다. 

2026 장성 황룡강 가을꽃축제는 오는 10월 8일부터 11일까지 나흘간 열린다. 2016년 처음 시작된 축제로, 올해 10회째를 맞는다. 황룡강을 따라 약 3.2km에 걸쳐 정원이 조성돼 있으며, 방문객은 강변을 걸으며 코스모스와 백일홍을 비롯한 가을꽃을 볼 수 있다. 

황룡강 꽃길은 강을 따라 걸으며 정원을 차례로 만난다. 황룡정원에서 출발하면 홍담정원과 힐링허브정원, 청백리정원 등으로 발길을 이어갈 수 있다. 정원 사이에 쉼터와 사진을 찍을 만한 장소가 있어 한 구간씩 천천히 둘러보기 좋다.

가을꽃의 종류도 구역마다 다르다. 황룡강변의 백일홍과 천일홍, 해바라기, 코스모스를 소개하고 있다. 올해 축제 누리집에는 황화코스모스와 백일홍이 주요 꽃으로 올라와 있다. 가까이에서는 꽃의 색과 모양을 살펴보고, 다리 주변에서는 강줄기를 따라 이어진 정원을 넓게 바라볼 수 있다. 꽃이 피는 시기는 날씨에 따라 달라질 수 있어 방문 날짜에 모든 구역이 같은 상태일 것으로 생각하지 않는 편이 좋다.

아이와 함께 찾거나 오래 걷기 부담스럽다면 주무대 가까운 정원부터 둘러보면 된다. 걷는 동안 마음에 드는 구간에서 쉬었다가 다음 정원으로 이동할 수 있다. 공연까지 볼 계획이라면 시작 시간에 맞춰 주무대로 돌아올 수 있도록 산책 범위를 정하는 편이 좋다.

꽃길을 걷다가 황미르랜드까지 가려면 현장에서 운행하는 이동 수단을 이용할 수 있다. 꽃길열차는 강변을 둘러보는 체험 프로그램이고, 황미르랜드 방면 셔틀은 황룡정원 주무대와 황미르랜드 사이를 오간다. 두 이동 수단의 용도가 달라 탑승 전에 목적지를 확인해야 한다. 

황룡정원에서 황미르랜드로 가는 셔틀은 오전 10시 30분부터 오후 5시 30분까지 1시간 간격으로 운행한다. 요금은 1000원이다. 황미르랜드에서 황룡정원으로 돌아오는 셔틀은 오전 11시부터 오후 6시까지 이용할 수 있다. 오후에 황미르랜드로 이동한다면 돌아오는 마지막 차 시간을 먼저 살펴야 한다. 셔틀 운행이 끝난 뒤에는 출발 지점까지 걸어서 돌아가야 한다.

황미르랜드를 둘러볼 때는 머무를 시간을 넉넉히 잡는 편이 좋다. 정원과 공연 장소를 오가다 보면 생각보다 시간이 빨리 지난다. 특히 어린이 공연을 본 뒤 꽃길까지 걸을 계획이라면 돌아오는 셔틀 시간을 기준으로 움직여야 한다. 열차에 오르기 전 탑승 장소와 내리는 장소를 확인해 두면 주차장으로 돌아가는 길도 찾기 쉽다.

꽃길 밖에서도 날짜에 따라 볼거리가 이어진다. 오는 10월 9일 오전 11시에는 황룡정원 주무대에서 어린이 뮤지컬 '나무늘보 릴렉스'가 열린다. 오는 10월 9일부터 11일까지는 풍선과 비눗방울, 마술 공연이 예정돼 있다. 정원 곳곳에서는 동물 모양 토피어리 전시와 거리예술 공연도 만날 수 있다.

저녁에는 주무대 공연이 이어진다. 오는 8일 개막식에는 축하공연과 불꽃놀이가 예정돼 있으며, 오는 10월 9일과 오는 10월 11일에는 '안녕, 가을' 콘서트가 열린다. 장성군은 폐막일인 오는 10월 11일에도 불꽃놀이를 진행할 계획이라고 밝혔다. 낮부터 머문 방문객이라면 공연 전까지 쉴 곳과 주무대까지 돌아오는 길을 미리 살펴두는 편이 좋다. 

오는 10일에는 황룡강의 밤길을 달리는 'J-라이트런'도 열린다. 장성군에 따르면 황룡정원에서 출발해 황미르랜드를 돌아오는 약 2.5km 코스로, 참가 인원은 선착순 500명이다. 참가 신청은 축제 누리집에서 받는다. 달리기에 참여하지 않더라도 10일 저녁에는 출발지인 주무대와 코스 주변에 사람이 모일 수 있다.

황룡강변을 따라 행사 구역이 넓게 이어져 있어 자가용으로 간다면 어느 쪽에서 꽃길을 걷기 시작할지 먼저 정하는 편이 좋다. 축제 장소는 장성읍 기산리 461-1 황룡강변이다. 내비게이션에 목적지를 입력한 뒤에는 축제 누리집의 행사장 지도에서 주차장과 가려는 정원의 위치를 함께 확인할 수 있다.

주차장에서 꽃길을 둘러본 뒤 밤 공연까지 볼 계획이라면 차를 세운 위치를 기억해 둬야 한다. 낮에는 정원 사이를 걸으며 이동하지만, 저녁에는 관람객이 주무대 쪽으로 모인다.

황미르랜드까지 갈 예정이라면 돌아오는 셔틀이 오후 6시에 끝난다는 점도 살펴야 한다. 그 뒤까지 머문다면 주차장으로 돌아갈 길을 걸어서 이동할 수 있도록 잡는 편이 좋다.

- 황미르랜드에서 황룡정원으로 돌아오는 셔틀은 오후 6시까지 운행하니 탑승 시간을 미리 확인한다.

- 축제장 입장은 무료지만 꽃길열차와 일부 체험에는 요금이 붙을 수 있으니 카드나 현금을 챙긴다.

- 자가용으로 방문한다면 축제장 지도에서 주차장과 둘러볼 정원의 위치를 확인한 뒤 출발한다.