10월 하순에 접어들면서 산자락이 붉고 노란 단풍으로 물들고 있다. 선선한 바람을 맞으며 숲길을 걷기 좋은 계절이다. 주말 나들이를 계획한다면 가볍게 산책할 수 있는 곳부터 탁 트인 전망을 감상할 수 있는 산까지 눈길이 간다. 특히 가을 산은 걷는 길에 따라 만나는 풍경이 달라져 짧은 나들이와 본격적인 등산을 모두 즐기기 좋다.

경기도 파주에 있는 감악산은 가을 산행과 출렁다리 체험을 함께 즐길 수 있는 곳이다. 파주와 양주, 연천에 걸쳐 솟은 해발 675m의 산으로, 경기 오악 가운데 하나로 꼽힌다. 산자락에는 계곡 위를 가로지르는 출렁다리가 놓여 있어 다리 위에서 주변 숲을 내려다보며 걸을 수 있다.

감악산 출렁다리는 지상 45m 높이에 길이 150m로 설치돼 있으며, 다리 주변으로 이어진 숲길에서는 가을 단풍을 가까이에서 감상할 수 있다. 출렁다리만 건너고 돌아오는 짧은 코스도 있고, 계곡과 폭포를 지나 정상까지 오르는 등산로도 이어진다. 다만 감악산 등산로는 11월 1일부터 입산이 통제될 예정이어서 정상 산행을 계획한다면 방문 날짜를 미리 살펴야 한다.

감악산 출렁다리는 2016년에 개통했다. 계곡 양쪽에서 다리를 지탱하는 무주탑 방식으로 만들어져 다리 중간에 기둥이 없는 것이 특징이다. 길이 150m의 다리를 건너는 동안 시야를 가리는 기둥이 없어 주변 산과 계곡을 한눈에 바라볼 수 있다.

다리 위에서는 발아래로 설마천 계곡과 울창한 숲이 펼쳐진다. 가을에는 계곡 양쪽으로 단풍이 물들어 산자락의 풍경을 감상하며 걷기 좋다. 걸음을 옮길 때마다 다리가 조금씩 흔들리기 때문에 높은 곳이 익숙하지 않다면 난간을 잡고 천천히 건너는 편이 좋다.

출렁다리가 있는 파주시 적성면 일대에는 6·25전쟁의 역사도 남아 있다. 1951년 4월 영국군 글로스터 대대가 중공군에 맞서 싸운 설마리 전투가 벌어진 곳이다. 감악산을 방문한다면 출렁다리 주변의 가을 풍경과 함께 설마리 일대에 남은 역사도 살펴볼 수 있다.

출렁다리 주소는 경기도 파주시 적성면 설마천로 238이다. 관리사무소는 설마천로 273-9로 일부 공식 안내에서 따로 표기돼 있어, 내비게이션에 목적지를 입력할 때 두 주소를 구분해야 엉뚱한 곳으로 가지 않는다.

운영시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이고 연중무휴다. 입장료는 없지만 주차는 별도 요금이 붙는다. 최초 20분은 무료이며 그 뒤에는 소형·중형차 2000원, 대형차 4000원을 낸다.

출렁다리만 둘러볼 계획이라면 제1·제2주차장에서 곧장 오를 수 있어 이동이 수월하다. 다리를 건너 계곡까지 걸으면 20분은 쉽게 넘어가므로 주차 시간을 미리 감안하는 편이 낫다. 출렁다리는 기상 상황에 따라 통행이 제한될 수 있어, 바람이 강하거나 눈과 비가 예보된 날에는 출발 전에 운영 여부를 확인해야 한다.

다리를 건너면 가장 먼저 설마천 계곡이 나온다. 설마천은 감악산에서 내려와 임진강으로 이어지는 하천으로, 크고 작은 바위 사이로 물길이 이어져 걷는 동안 계곡의 모습이 계속 달라진다. 다리 위에서 내려다보던 풍경이 눈높이로 내려와, 같은 계곡도 전혀 다른 곳처럼 보인다.

물길을 따라 위로 오르면 운계폭포가 있다. 물줄기가 거의 수직으로 떨어지는 형태이고 낙차가 커서, 겨울에는 얼음벽을 오르는 빙벽훈련 장소로도 쓰인다. 여름에는 물이 쏟아지는 구경거리, 겨울에는 훈련 장소로 쓰이는 폭포라 계절에 따라 찾는 사람이 다르다.

다리만 보고 돌아서기 아쉽다면 계곡과 폭포까지 더해 걷는 코스가 알맞다. 정상까지 오르는 산행보다 시간과 체력이 덜 들면서 볼거리는 다리 하나보다 훨씬 많다.

산행을 마음먹었다면 장군봉 아래의 임꺽정굴이 다음 목적지다. 조선 명종 때 활동한 임꺽정이 관군의 추격을 피해 숨었다는 이야기가 전해지는 곳으로, 계곡과 폭포로 이어지던 등산로에 이야기 하나가 더해진다.

정상에는 감악산비가 있고, 날씨가 맑으면 임진강은 물론 개성 송악산 방향까지 조망이 트인다. 다만 보이는 범위는 날씨에 따라 달라져, 흐린 날에는 먼 곳이 가려질 수 있다.

감악산 전체 등산코스는 약 7000m이고 소요 시간은 약 5시간이다. 계곡과 폭포를 지나 정상까지 오르는 만큼 체력과 일정에 여유가 있어야 한다. 오전 9시 운영이 시작되는 때에 맞춰 출발하면 오후 2시 전후에 산행을 마칠 수 있다.

감악산 등산로는 산불 예방을 위해 봄과 가을에 입산이 통제된다. 봄철 통제 기간은 2월 1일부터 5월 15일까지, 가을철은 11월 1일부터 12월 15일까지다. 정상까지 오르는 산행을 계획하고 있다면 통제 기간을 확인해야 한다. 

11월 1일 이후 감악산을 방문할 계획이라면 출렁다리와 설마천 주변 산책로의 이용 가능 여부를 미리 확인하는 것이 좋다. 등산로 입산 통제와 출렁다리 운영은 별도로 안내될 수 있으므로 출발 전에 파주시나 관리사무소에 문의하면 된다.

감악산은 방문 목적에 따라 걷는 코스를 선택할 수 있다. 가볍게 나들이를 즐기고 싶다면 출렁다리를 건너 주변 풍경을 감상한 뒤 돌아오는 일정이 좋다. 산행을 즐기는 사람이라면 폭포와 임꺽정굴을 지나 정상까지 오르는 코스도 고려할 만하다. 정상에서는 파주와 양주 일대의 산줄기를 내려다볼 수 있어 가을 산행의 즐거움을 느낄 수 있다.

1. 오전 9시 운영 시작에 맞춘 출발

정상까지 가는 코스는 약 5시간이 걸린다. 오전 9시에 출발하면 오후 2시 전후에 내려와 해가 지기 전까지 여유가 있다.

2. 굽 낮은 운동화와 얇은 겉옷 준비

출렁다리는 흔들리는 데다 높이가 45m여서 굽 높은 신발은 불편하다. 계곡 쪽은 바람이 서늘해 입고 벗기 편한 겉옷이 있으면 편하다.

3. 11월 1일 이후 방문은 운영 여부 사전 확인

등산로 입산 통제가 시작되면 코스 이용 범위가 달라질 수 있다. 출발 전에 파주시나 관리사무소에 문의하면 헛걸음을 막을 수 있다.