전북 남원을 떠올리면 가장 먼저 생각나는 장소 중 하나가 광한루다. 춘향전의 무대로 알려진 이 누각이 보물 지정 63년 만에 국보가 됐다.

국가유산청은 지난 1일 남원 광한루를 국보로 지정한다고 밝혔다. 1963년 보물로 지정된 이후 63년 만의 변화다. 광한루는 남원 광한루원 안에 자리한 조선시대 누각으로, 오작교와 연못이 어우러진 풍경 덕분에 오래전부터 남원의 대표 명소로 알려져 왔다.

정유재란으로 불탄 뒤 다시 세워진 건물

광한루는 1597년 정유재란 때 불에 타 사라졌다. 이후 1626년에 지금과 비슷한 규모로 다시 세워졌고, 큰 변화 없이 약 400년을 이어왔다. 공사 과정을 적은 상량문도 남아 있어 건물이 다시 세워진 시기와 이후 보수 과정을 살펴볼 수 있다.

광한루를 볼 때는 누각 앞에 놓인 호수와 오작교도 함께 보게 된다. 호수 안에는 봉래, 방장, 영주라는 섬이 있고, 오작교는 견우와 직녀 설화에서 이름을 따왔다.

무지개 모양 아치가 물 위에 비치는 오작교는 광한루원에서 가장 많이 사진에 담기는 장소 중 하나다. 은하수를 본뜬 연못이 누각 앞을 감싸고, 신선이 산다는 삼신산을 세 섬으로 표현해 조선시대 정원 조성 방식을 보여준다.

춘향과 이몽룡이 만난 자리

광한루원은 춘향전의 배경으로도 잘 알려져 있다. 춘향과 이몽룡이 처음 만난 장소로 알려지면서 남원 여행에서 빠지지 않는 장소가 됐다.

광한루원 안에는 완월정과 영주각, 춘향사당, 월매집도 함께 있다. 춘향사당에는 춘향의 영정이 모셔져 있고, 매년 단오 무렵 열리는 춘향제도 광한루원 일대에서 열린다. 드라마 청춘월담, 슈룹, 조선변호사 촬영지로 알려지며 젊은 방문객도 찾고 있다.

국가유산청은 이번 국보 지정 이유로 건축 가치와 예술 가치를 함께 들었다. 광한루는 누각 자체뿐 아니라 연못과 오작교, 정원이 어우러진 모습까지 높은 평가를 받았다.

여름밤엔 저녁 6시 이후 입장료가 없다

광한루원은 7월에 찾기 좋은 남원 명소다. 이 시기에는 연못에 연꽃이 피어 누각 처마와 오작교, 연못 풍경을 함께 볼 수 있다.

하절기 운영 시간은 오전 8시부터 오후 9시까지다. 오후 6시 이후에는 입장료를 받지 않는다. 낮 더위가 잦아든 뒤 조명이 켜진 누각과 연못을 걸을 수 있어 여름밤 산책 코스로도 좋다.

입장료와 할인 혜택

광한루원 개인 입장료는 어른 4000원, 청소년과 군인 2000원, 어린이 1500원이다. 만 6세 이하와 만 65세 이상, 장애인, 국가유공자, 남원시민은 무료로 입장할 수 있다.

디지털 관광주민증을 미리 발급받으면 유료 입장료의 절반을 지역화폐로 돌려받을 수 있다. 만 14세 이상이 가입할 수 있는 남원누리시민제에 등록했거나 자매결연 도시 주민으로 확인되는 경우에도 무료입장 혜택을 받을 수 있다.

대중교통과 주차 이용 방법

광한루원은 대중교통으로도 이동하기 편하다. 남원역에서는 시내버스로 약 25분, 남원공용버스터미널에서는 약 15분, 남원고속버스터미널에서는 약 30분 정도 걸린다.

자가용을 이용하면 인근 주차장을 이용할 수 있다. 주차 요금은 승용차와 15인승 이하 소형버스 2000원, 16인승 이상 중대형버스 4000원이다. 이동이 불편한 방문객은 남원 장애인 콜택시를 이용할 수 있다.

광한루원 산책 후 들르기 좋은 남원 맛집 3곳

광한루원에서 고즈넉한 조선시대 정원의 정취를 만끽했다면, 이제 남원이 자랑하는 오랜 맛을 즐길 차례다. 남원 하면 가장 먼저 떠오르는 향토 음식은 추어탕이다. 광한루원 바로 옆에 조성된 추어탕 거리에는 수십 년 전통의 식당들이 모여 있는데, 그중 ‘새집추어탕’은 남원식 추어탕을 맛볼 수 있는 곳으로 알려져 있다. 미꾸라지를 곱게 갈아 열무 시래기와 된장을 넣고 끓인 국물이 특징이다. 미꾸라지를 깻잎으로 감싸 튀긴 미꾸라지 깻잎 말이 튀김도 함께 맛볼 수 있다.

뜨끈한 국물보다 매콤하고 강렬한 감칠맛이 당긴다면 현지인과 여행객 모두가 줄을 서서 먹는 '서남만찬'이 좋은 선택지가 된다. 광한루원에서 차로 약 5분 거리에 자리한 이곳의 대표 메뉴는 돌판 오징어볶음이다. 뜨거운 돌판 위에 담겨 나오는 오징어볶음은 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념 맛이 잘 어울린다.

식사 뒤 디저트를 찾는다면 ‘명문제과’가 있다. 광한루원에서 걸어서 10분 남짓 걸리는 빵집으로, 빵이 나오는 시간마다 대기 줄이 생기는 곳이다. 커스터드 크림과 아몬드를 넣어 구운 꿀아몬드빵, 생크림이 들어간 슈보르빵이 잘 알려져 있다.