11월 중순에 접어들면서 산을 물들였던 단풍도 서서히 떨어지고 있다. 화려한 가을 풍경은 절정을 지났지만, 호수를 따라 걷는 산책로에서는 또 다른 계절의 아름다움을 만날 수 있다. 나뭇잎 사이로 가려졌던 호수가 모습을 드러내고, 잔잔한 수면에는 주변 산자락이 그림처럼 비친다.

특히 산과 호수가 맞닿은 곳에 조성된 산책로는 걷는 방향에 따라 풍경이 달라진다. 흙길을 걷다가 물가에 가까워지기도 하고, 숲속 오솔길을 지나면 넓은 호수가 다시 눈앞에 펼쳐진다.

강원도에는 이런 풍경을 따라 9km를 걸을 수 있는 산책 명소가 있다. 가벼운 산책부터 3시간가량의 트레킹까지 즐길 수 있어 가족과 함께 방문하기에도 좋다. 지금부터 초겨울에 걸어볼 만한 국내 호숫길을 알아본다.

강원특별자치도 횡성군 갑천면에 있는 횡성호수길은 2000년 횡성댐 완공으로 만들어진 횡성호 주변을 따라 조성된 걷기길이다. 전체 길이는 약 31.5km이며, 횡성댐길과 능선길, 치유길, 사색길, 가족길, 회상길 등 6개 구간으로 나뉜다.

이 가운데 가장 많은 사람이 찾는 곳은 5구간 가족길이다. 횡성호 안쪽으로 뻗은 산자락을 따라 길이 이어져 호수를 가까이에서 감상할 수 있다. 다른 구간과 달리 출발점으로 다시 돌아오는 순환형 코스라는 점도 특징이다.

5구간은 A코스와 B코스로 구성된다. 각각 약 4.5km이며, 두 코스를 모두 걸으면 총 9km다. 전체를 걷는 데는 약 3시간이 걸리지만 사진을 찍거나 중간에 쉬어 간다면 조금 더 여유롭게 일정을 잡는 것이 좋다.

산책로 대부분은 완만한 흙길로 이루어져 있다. 높낮이 변화가 크지 않아 가파른 등산로를 걷는 것과는 다른 즐거움이 있다. 호숫가를 따라 천천히 걸으며 주변 풍경에 집중하기 좋은 길이다.

횡성호수길의 가장 큰 볼거리는 호수와 산이 어우러진 자연 풍경이다. 물결이 잔잔한 날에는 주변 산자락이 수면에 비치면서 실제 풍경과 물그림자가 맞닿은 모습을 볼 수 있다.

A코스에서는 호수를 배경으로 걷는 구간이 이어진다. 길가에는 나무로 만든 조형물과 벤치, 쉼터가 마련돼 있어 잠시 걸음을 멈추고 사진을 남기기 좋다. 호숫가를 따라 이어지는 길이 굽어질 때마다 새로운 풍경이 나타나는 것도 이곳의 특징이다.

B코스로 들어서면 숲길의 분위기가 더욱 짙어진다. '오색꿈길'이라는 이름으로 알려진 이 구간은 호수를 끼고 이어지는 좁은 오솔길과 은사시나무 군락지가 주요 볼거리다.

은사시나무는 잎이 떨어진 뒤에도 밝은빛을 띠는 줄기가 숲속에서 눈에 들어온다. 주변 나무와 어우러진 모습을 감상하며 걷다 보면 A코스와는 다른 차분한 분위기를 느낄 수 있다.

11월 중순에는 붉고 노랗던 단풍이 대부분 떨어지는 시기다. 대신 나무 사이로 호수가 더욱 넓게 보이고, 갈색으로 변한 산자락과 푸른 수면이 어우러진 모습을 감상할 수 있다. 가을의 끝자락에서 초겨울로 넘어가는 계절의 변화를 느끼기 좋은 시기다.

횡성호수길 5구간의 출발점은 강원특별자치도 횡성군 갑천면 태기로구방5길 40에 있는 망향의 동산이다. 이곳은 횡성댐 건설로 물에 잠긴 갑천면 5개 마을 주민들이 고향을 기억하기 위해 조성한 장소다.

망향의 동산에서 산책로로 들어서면 옛 장터로 향하던 주민들의 모습을 표현한 '장터 가는 가족' 조형물을 만날 수 있다. 지금은 호수가 된 자리에 과거 마을과 길이 있었다는 사실을 보여주는 흔적이다.

처음 방문한다면 A코스부터 걷는 것을 추천한다. 약 4.5km 거리로 1시간 30분에서 2시간 정도면 출발점으로 돌아올 수 있어 부담이 적다. 걷는 시간이 넉넉하고 숲길까지 즐기고 싶다면 중간 갈림길에서 B코스를 연결하면 된다.

겨울철인 11월부터 2월까지 횡성호수길 5구간은 오전 9시부터 오후 5시까지 운영하며, 매표는 오후 4시에 마감한다. 해가 짧아지는 시기인 점을 고려해 전체 코스를 걸으려면 오전에 출발하는 편이 좋다. 횡성댐 수위가 높아질 것으로 예상되면 일부 구간의 출입이 통제될 수 있다.

주차는 망향의 동산 인근 무료 주차장을 이용하면 된다. 횡성군은 오는 11월 16일 오전 10시부터 ‘반갑소! 횡성 반값여행’ 4차 참가 신청을 받는다. 11월 17일부터 12월 11일까지 횡성에서 사용한 여행 경비 중 인정된 금액의 50%를 모바일 지역상품권으로 돌려주는 행사다. 개인은 최대 10만원, 2인은 최대 20만원, 같은 주소지에 거주하는 3~5인 가족은 최대 50만원까지 환급받을 수 있다.