늦가을 바다 위로 찬 바람이 불면 육지와 멀리 떨어진 섬의 한적한 길이 생각난다. 제주와 해남 사이 바다 한가운데 떠 있는 제주시 추자면 추자도는 그런 때 걷기 좋은 섬이다. 

18.2km 코스를 한 바퀴 도는 데에는 6~8시간이 걸려 하루 나들이로 가볍게 건너갔다가는 배 시간에 쫓기기 쉽다. 걷는 시간은 어느 구간을 고르고 어디서 출발하느냐에 따라 크게 달라진다. 제주올레가 공식 안내하는 상추자 올레는 한 바퀴 코스보다 훨씬 짧아서 반나절 안에 끝낼 수 있고, 산과 절벽을 꼼꼼히 둘러보려는 사람은 섬에서 하룻밤을 묵는 일정을 잡는 편이 낫다.

추자도는 한반도 남쪽 끝이 물에 잠기면서 섬으로 떨어져 나온 곳이어서, 화산 활동으로 솟아오른 제주 본섬과는 만들어진 과정이 다르다. 그래서 현무암 해안 대신 '작지'라 부르는 자갈 해안이 섬 곳곳에 펼쳐지고, 파도가 칠 때마다 돌이 구르며 내는 소리가 해안길 내내 따라온다.

섬은 상추자도와 하추자도로 나뉘고, 여기에 추포도와 횡간도까지 더해 사람이 사는 섬이 4개, 무인도가 38개에 이른다. 상추자도와 하추자도는 제주시 추자면 대서리와 예초리 사이를 잇는 길이 5.9km의 추자로로 연결돼 있어 걸어서든 차로든 두 섬을 오갈 수 있다. 상추자도에는 여객선이 닿는 상추자항과 추자면사무소가 있어 섬의 살림이 모여 있고, 하추자도에는 신양항과 몽돌해안, 낚시터가 흩어져 있다.

마을이 처음 들어선 때는 고려 원종 12년인 1271년으로 전해진다. 제주와 육지를 오가던 배들이 거센 바람을 만나면 이곳에 들어와 날씨가 풀리기를 기다렸고, 그래서 한때 후풍도라 불렸다고 한다. 바람을 피하던 섬이라는 이름처럼 지금도 바다 날씨에 따라 배가 뜨고 서는 일이 잦다.

현행 상추자 올레(18-1코스)는 공식 안내 길이가 11.4km이고 4~5시간쯤 걸린다. 추자면사무소에서 출발해 봉글레산과 추자등대, 돈대산 정상을 차례로 지나 신양항에서 끝나는 길이라, 걷는 동안 항구 마을과 산길, 바다를 따라 난 길을 모두 지나게 된다. 하추자도 쪽을 따로 걷는 코스는 18-2코스로 이어지므로, 섬 전체를 돌 계획이라면 두 코스의 안내를 함께 살펴보는 것이 좋다.

한 바퀴 18.2km 코스는 상추자항을 기준으로 거리를 나눠 보면 계획 세우기가 쉽다. 추자등대까지는 3.1km, 묵리슈퍼까지는 5.9km, 신양항까지는 8.2km이고 돈대산 정상은 13.2km, 영흥쉼터는 16.6km 지점이다. 상추자항과 신양항 중 어느 쪽에서든 출발할 수 있어서, 도착한 배가 닿는 항구에 맞춰 시작점을 정하면 된다.

산과 절벽이 이어지는 구간은 사진을 찍고 쉬어 가다 보면 예상보다 시간이 더 걸린다. 11월에는 제주의 해가 오후 5시 반 전후로 지기 때문에, 한 바퀴를 모두 걸으려는 사람은 오전 배로 들어와 이른 시간에 출발하거나, 아예 1박을 잡아 이틀에 나눠 걷는 쪽이 안전하다.

나바론절벽 하늘길은 해발 129.7m 높이에 놓인 2.1km 길이의 트레킹 코스로, 절벽 위에 난 길을 따라 걸으며 바다를 내려다보는 구간이다. 이름은 영화 '나바론 요새'에서 따온 것으로 알려져 있고, 발아래로 파도가 부서지는 절벽이 이어져 섬에서 가장 높은 곳에서 바다를 볼 수 있다.

해안으로 내려오면 풍경이 달라진다. 하추자도 신양리의 장작평사는 길이가 약 300m로 추자도에서 가장 큰 작지이고, 같은 하추자도의 모진이 몽돌해안으로 가면 해안길 한쪽에 엄바위 장승이 서 있다. 여름에는 이곳에서 물놀이와 해수욕, 스노클링을 즐기는 사람들이 모이지만 11월에는 해수욕철이 지나, 돌 구르는 소리를 들으며 해안을 걷는 사람이 대부분이다.

체험 프로그램은 해안마다 나뉘어 있어 후포해안에서는 후릿그물 체험을, 모진이 몽돌해변에서는 테우 체험을 할 수 있다. 봉글레산에는 주민들이 최영 장군에게 고마움을 표하려고 세운 사당이 있고, 최영 장군이 추자도 어민들에게 후릿그물 방법을 가르쳤다는 이야기가 섬에 전해진다. 상추자 올레가 이 산을 지나기 때문에 코스를 걷다 보면 자연스럽게 사당 앞을 지나게 된다.

마을 안에서는 영흥리 벽화골목이 눈에 띈다. 서로 다른 색의 타일을 붙여 꾸민 골목이라 골목길 벽을 따라 걷는 재미가 있다. 해 질 무렵에는 다무래미에서 추자십경 가운데 하나인 직구낙조를 볼 수 있어서, 낙조 시간에 맞춰 이동하려면 걷는 속도를 미리 가늠해 두어야 한다.

추자도 바다는 멸치잡이로 오래전부터 이름이 났고, 벵어돔과 돌돔, 참돔, 전갱이 같은 고급 어종이 많이 올라와 바다낚시를 찾는 발길이 꾸준하다. 추자올레코스가 열린 뒤로는 낚시꾼 외에 걷기 여행을 즐기는 일반 관광객까지 섬을 많이 찾고 있고, 마을마다 민박과 펜션이 있어 하룻밤 묵어가기에도 어렵지 않다.

가을이면 조기와 삼치, 멸치잡이로 섬이 가장 바쁜 시기를 맞고, 이때부터 참조기와 삼치 같은 제철 먹거리를 맛볼 수 있다. 식당에서는 굴비정식과 삼치회가 가장 먼저 꼽히고, 조기매운탕과 삼치구이도 많이 찾는다. 조기매운탕은 참굴비에 두부와 양파, 무, 미나리를 넣고 끓이는 방식이라 올레길을 걷고 난 뒤 몸을 데우는 한 끼로 알맞다.

민박집에서는 철에 따라 달라지는 지역 먹거리를 식사로 내기도 하므로, 숙박을 예약할 때 저녁 식사가 가능한지 함께 물어 두면 식당이 일찍 문을 닫는 날에도 걱정이 없다.

제주항에서 상추자항까지는 산타모니카호 같은 여객선을 타면 1시간 반쯤 걸린다. 선사 사정과 선박 검사 일정에 따라 운항 일정이나 결항 여부가 달라질 수 있어서, 출발 전에 한국해운조합 여객선 예약 홈페이지 '가고싶은 섬'이나 해양교통안전정보시스템, 해당 선사에서 직접 확인해야 한다. 바람이 강한 날에는 들어가는 배뿐 아니라 나오는 배도 묶일 수 있어, 돌아오는 날 일정이 빠듯하다면 하루 여유를 두는 것이 좋다.

섬은 제주특별자치도 제주시 추자면에 있고 상시 개방하며 연중무휴다. 화장실이 있고 해수욕장, 최영장군 사당, 음식점, 숙박시설을 이용할 수 있으며, 문의는 추자면사무소에서 받는다.

낚시를 하든 올레길을 걷든 추자도는 하루에 모두 보려 하기보다 목적을 정해 천천히 둘러볼수록 잘 맞는 섬이다. 걷는 길이가 길고 배편이 날씨에 따라 달라지니, 출발 전에 운항과 코스 정보를 확인하고 일정을 넉넉히 잡아 두면 마음이 한결 편하다. 해가 일찍 지는 11월에는 오전 배를 타고 들어가 낮 동안 코스를 걷고, 해지기 전에 숙소나 항구에 닿는 계획을 세우는 것이 좋다.

1. 돌아오는 배편과 결항 대안 확인

추자도는 날씨에 따라 배가 묶일 수 있어 들어가는 표만 끊어서는 안 된다. 돌아오는 배 시간과 결항 시 안내를 선사에 물어 두고, 가능하면 하루 여유를 두고 일정을 잡는다.

2. 출발 항구와 걸을 구간 미리 정하기

18-1코스는 4~5시간, 한 바퀴는 6~8시간으로 차이가 크다. 도착하는 항구에서 가까운 쪽부터 걷기 시작하고 중간에 쉴 지점을 정해 두면 일정이 덜 흔들린다.

3. 미끄럽지 않은 신발과 이른 출발

자갈 해안과 절벽 옆 산길을 오래 걸어야 해서 바닥이 단단한 트레킹화가 알맞다. 해가 일찍 지는 11월에는 오전 일찍 걷기 시작해 어두워지기 전에 마친다.