가을이 깊어지면 붉게 물든 숲길을 걷거나 한적한 바닷가에서 계절의 끝자락을 즐기려는 사람들이 늘어난다. 바닷바람을 맞으며 해변을 걷다가 단풍이 물든 숲에서 가을 정취를 느끼는 여행도 좋다. 충남 태안은 서해안의 바위 해안과 울창한 숲을 가까운 거리에서 만날 수 있는 곳이다.

태안군 소원면에는 바다와 숲을 하루에 둘러볼 수 있는 여행지 두 곳이 있다. 오랜 세월 파도가 빚어낸 파도리해식동굴과 국내 최초의 민간 수목원인 천리포수목원이다. 두 곳은 차로 약 14분 거리에 있어 이동 부담이 크지 않다. 늦가을 태안에서 바닷가 산책과 단풍 구경을 함께 즐기고 싶다면 둘러볼 만한 코스다.

충남 태안군 소원면 파도리해수욕장(모항파도로 490-85)에는 오랜 세월 파도와 조류가 해안 바위를 깎아 만든 해식동굴이 있다. 해변 한쪽 바위 절벽에 두 개의 동굴이 자리하고 있으며, 안쪽으로 들어서면 거친 바위 사이로 서해 바다가 펼쳐진다.

파도리해식동굴은 2022년 방영된 드라마 '환혼'에서 경천대호의 배경으로 등장하면서 이름을 알렸다. 동굴 입구를 둘러싼 바위와 그 너머로 보이는 바다가 어우러져 촬영지를 찾아 사진을 남기려는 방문객도 꾸준하다.

동굴에 들어가려면 바닷물이 빠지는 시간을 맞춰야 한다. 해수욕장 주차장에 차를 세우고 해변을 따라 걸어갈 수 있지만, 밀물 때는 동굴 주변까지 바닷물이 차올라 접근하기 어렵다. 별도의 입장료는 없으며 간조 시간에 맞춰 방문하면 동굴 내부까지 둘러볼 수 있다.

다만 간조 시각이 됐다고 해서 언제나 동굴에 들어갈 수 있는 것은 아니다. 실제 수위는 날씨와 파도 높이에 따라 달라지며, 물이 다시 들어오기 시작하면 해안 바위 주변의 이동이 어려워질 수 있다. 방문 날짜의 물때를 미리 살펴보고 동굴에서 나오는 시간까지 고려해 일정을 잡는 것이 좋다.

구분	내용
주소	충남 태안군 소원면 모항파도로 490-85
동굴 구성	굴 2개
촬영지	드라마 <환혼> 경천대호 배경
진입 가능 시기	간조 무렵

서해안은 밀물과 썰물의 수위 차가 커 물때에 따라 해안 모습이 달라진다. 특히 음력 보름과 그믐 무렵의 사리에는 바닷물이 평소보다 멀리 빠져나가 동굴 입구까지 걸어갈 수 있는 구간이 넓어진다. 다만 사리 때는 밀물도 빠르게 들어올 수 있어 동굴에 머무는 시간을 길게 잡지 않는 것이 좋다.

방문 날짜에 따른 간조 시간은 국립해양조사원 바다누리 해양정보서비스에서 확인할 수 있다. 태안 인근의 조석 정보를 살펴보고 바닷물이 충분히 빠지는 시간에 맞춰 도착하면 된다. 실제 동굴 주변의 수위는 파도와 날씨에 따라 달라질 수 있다.

동굴로 향하는 길에는 크고 작은 돌과 젖은 바위가 많다. 평탄한 모래사장만 걷는 코스가 아니어서 밑창이 미끄럽지 않은 운동화나 등산화를 신는 것이 좋다. 특히 동굴 입구 주변은 바닥이 고르지 않고 물기가 남아 있을 수 있으므로 발을 디딜 곳을 확인하며 이동해야 한다. 사진을 찍거나 동굴 안쪽을 둘러보더라도 바닷물이 다시 차오르기 전에 해변으로 돌아와야 한다.

확인 항목	방법
간조 시간	바다누리 해양정보서비스 태안 물때표
물이 더 빠지는 시기	음력 보름·그믐 무렵 사리 때
진입로 상태	험하고 바위·돌이 미끄러움
권장 신발	운동화, 미끄럼 방지 등산화

동굴이 자리한 파도리해수욕장은 태안반도 소원면 남쪽 끝, 만리포해수욕장 아래 파도리초등학교 옆에 있다.

백사장은 면적 3만㎡에 길이 1,000m, 폭 30m로, 백사장 옆으로 검은 갯바위가 길게 놓여 있고 해변 곳곳에는 파도에 씻긴 작은 해옥이 깔려 있다. 해옥은 해변에서 직접 채취할 수 없고 마을 해옥전시장에서 살 수 있으며, 해수욕장 이름도 파도가 아름답고 예쁘다는 뜻에서 왔다.

이 해변을 찾는 사람이 늘기 시작한 때는 간척사업이 끝난 1990년대 중반부터이고, 지금은 매년 5만여 명이 방문한다. 개장 시기는 매년 7~8월이어서 11월인 지금은 물놀이 철이 지났지만, 서해안의 다른 해수욕장과 달리 바닷물이 맑고 바다 생물이 많이 살아 가족 피서지이자 아이들의 자연학습장으로 쓰여 온 곳이다. 화장실이 있고 주차는 무료다.

구분	내용
백사장 규모	3만㎡ · 길이 1,000m · 폭 30m
해옥	해변 채취 불가, 마을 해옥전시장에서 구매
개장 시기·방문객	매년 7~8월 · 연 5만여 명
편의시설	화장실, 주차 무료

파도리해식동굴에서 차로 약 14분을 달리면 충청남도 태안군 소원면 천리포1길 187의 천리포수목원에 닿는다. 국내 최초의 민간 수목원인 이곳은 1921년 미국 펜실베이니아주에서 태어나 1979년 한국인으로 귀화한 민병갈 박사가 시작했다.

그는 1962년부터 부지를 사들이기 시작해 수십 년간 식물을 모았고, 2000년에는 국제수목학회로부터 아시아 최초로 '세계의 아름다운 수목원' 인증을 받았다. 일반 관람객에게 문을 연 때는 2009년이며, 지금은 국내에서 가장 많은 식물종을 보유한 수목원이 됐다.

목련과 동백나무, 호랑가시나무, 무궁화, 단풍나무가 주요 분류군이다. 수목원은 밀러가든, 에코힐링센터, 목련원, 낭새섬, 침엽수원, 종합원, 큰골까지 7개 지역으로 나뉘어 있고, 지역마다 환경에 맞는 식물을 심어 관리한다.

바위 해안을 보고 온 뒤 이어서 단풍나무와 목련 숲길을 걷는 동선이어서, 같은 소원면 안에서도 풍경의 결이 완전히 달라진다.

구분	내용
주소	충남 태안군 소원면 천리포1길 187
동굴에서 거리	차로 약 14분
주요 분류군	목련, 동백나무, 호랑가시나무, 무궁화, 단풍나무
7개 지역	밀러가든, 에코힐링센터, 목련원, 낭새섬, 침엽수원, 종합원, 큰골

수목원은 지금 가을 프로그램이 한창이다. 지난 10월 24일부터 오는 22일까지 가을산책 프로그램이 진행되고, 같은 기간 비공개 구역인 '비밀의 숲' 투어가 사전 예약자를 대상으로 열려 약 271종의 단풍나무 품종을 볼 수 있다.

밀러가든 갤러리에서는 국가등록문화유산 등재를 기념하는 전시 '기록 위의 수목원'이 열리고, 휠체어를 이용한다면 주요 공간을 잇는 '층계 없는 길'과 천리포해변을 따라 이어지는 탐방로가 알맞다. 경사진 구간은 보조인의 도움이 필요하다.

운영시간은 11월부터 2월까지 동절기에 오전 9시부터 오후 5시까지이고 입장은 오후 4시에 마감하며, 연중무휴로 주차장과 화장실이 마련돼 있다.

일반 입장료는 1만 3000원이다. 중·고등학생과 경증 장애인(4~6급), 국가유공자, 기초생활수급자 본인, 태안주민(성인) 등은 우대요금 1만 원을 내고, 만 36개월부터 초등학생 이하와 후원회원 동반 입장객, 태안주민(성인 이외)은 6000원을 낸다.

구분	대상	요금
일반	일반 입장객	1만 3000원
우대	중·고등학생, 경증 장애인(4~6급), 국가유공자, 기초생활수급자 본인, 태안주민(성인) 등	1만 원
어린이 등	만 36개월~초등학생 이하, 후원회원 동반 입장객, 태안주민(성인 이외)	6000원
운영시간(11~2월)	연중무휴 · 입장 오후 4시 마감	09:00~17:00

출발 전에 물때표로 간조 시간을 확인하고, 수목원 입장 마감인 오후 4시와 겹치지 않도록 동굴과 수목원의 순서를 정해 두면 22일까지 열리는 가을 프로그램까지 무리 없이 둘러볼 수 있다.

1. 보름·그믐 무렵 간조 시간 확인

음력 보름과 그믐 무렵에는 바닷물이 더 멀리 빠져 동굴에 접근하기 수월하다. 바다누리 해양정보서비스에서 태안 물때표를 보고 간조 한 시간 전쯤 도착하는 것이 좋다.

2. 미끄럼 방지 신발과 여벌 양말

젖은 바위와 돌 위를 걸어야 해서 바닥이 매끈한 신발은 위험하다. 등산화나 바닥이 단단한 운동화를 신고, 여벌 양말을 챙겨 두면 수목원으로 이동할 때 편하다.

3. 수목원은 오후 4시 전 입장

11월 수목원은 오후 5시에 문을 닫고 입장은 오후 4시에 끝난다. 비밀의 숲 투어는 사전 예약자만 들어갈 수 있어서 방문 일정이 정해지면 먼저 신청해야 한다.