강원도 동해시 묵호등대 아래 골짜기에 들어선 도째비골 스카이밸리가 문화체육관광부가 주관한 2026년 지역관광개발사업 평가에서 장관상인 대상을 받았다. 이번 평가에서 전국 최고점을 기록했고, 대상을 받은 곳도 전국에서 이곳 한 곳뿐이다.

이 시설은 총사업비 80억 원을 들여 2021년 6월 문을 열었다. 이용 가치가 낮아 오랫동안 비어 있던 묵호등대 인근의 골짜기와 비탈면에 동해 바다를 내려다보는 스카이워크와 몸을 움직여 즐기는 체험시설을 올린 곳으로, 문을 연 지 5년째인 2026년 11월 현재 누적 방문객이 200만 명을 넘어섰다.

지역관광개발사업 평가는 시설을 새로 짓는 데서 끝나지 않고, 지어진 시설이 지역에 어떤 효과를 남겼는지까지 들여다본다. 도째비골 스카이밸리가 높은 점수를 얻은 데에는 세 가지 이유가 꼽힌다. 쓰임새가 마땅치 않던 유휴부지를 관광지로 되살렸고, 문을 연 뒤에도 시설 관리를 이어 왔으며, 지역 상권을 살리는 데 도움이 됐다는 점이다.

2021년 6월 개장 이후 5년이 지난 지금도 시설이 꾸준히 운영되고 있다는 사실은 두 번째 이유인 사후관리와 맞닿아 있다. 처음 문을 열 때만 사람이 몰리고 이후에는 시설이 방치되는 경우가 적지 않은 만큼, 개장 뒤의 운영 상태까지 평가에 들어갔다는 점이 눈에 띈다.

도째비골은 묵호항을 내려다보는 언덕 위 묵호등대 아래쪽에 자리한 골짜기다. 이용 가치가 낮다는 이유로 오랫동안 비어 있던 이 땅에 동해시는 총사업비 80억 원을 들였다. 땅을 평평하게 깎아 내는 방식을 택하지 않고 골짜기와 비탈면의 높낮이를 그대로 살려 시설을 얹은 덕에, 한 곳에서 바다 전망과 체험을 함께 즐길 수 있는 지금의 모습이 만들어졌다.

이름의 '도째비'는 영동 일부 지역에서 쓰는 도깨비 사투리다. 도깨비가 나온다는 이야기에서 골짜기 이름이 붙었다고 전해지는데, 시설 이름에도 이 지명을 그대로 가져왔다. 평가에서 약점으로 여겨지던 지형의 한계를 오히려 찾아올 이유로 바꿔 놓은 곳이라는 점이 높게 평가받았다.

시설의 중심은 동해 바다를 내려다보는 Y자형 스카이워크다. 발아래로 골짜기가 깊게 열리고 그 너머로 바다가 이어지기 때문에, 전망을 보러 온 사람이 가장 먼저 발길을 옮기는 자리다. 여기에 스카이사이클과 자이언트 슬라이드가 더해져 구경만 하고 돌아가는 곳이 아니라 직접 타고 즐기는 곳이 됐다.

하늘자전거로도 불리는 스카이사이클은 국내에서 두 번째로 도입된 시설이라는 설명도 있다. 스카이워크가 바다를 바라보며 천천히 걷는 시설이라면, 스카이사이클과 자이언트 슬라이드는 몸을 움직여 즐기는 시설이어서 한 곳에 머무는 시간이 자연스럽게 길어진다.

이용 조건은 미리 확인해 둬야 한다. 스카이사이클은 신장 120㎝ 이상이어야 탈 수 있고, 날씨가 나빠지면 안전을 위해 체험시설 운영이 중단될 수 있다. 바람이 센 날이나 비가 오는 날에는 헛걸음이 될 수 있어 출발 전에 당일 기상을 살펴보는 편이 좋다.

도째비골 스카이밸리는 개장 2년여 만인 2023년에 방문객 100만 명을 넘겼고, 2026년 11월 기준으로는 누적 200만 명을 넘어섰다. 문을 연 뒤 한두 해 반짝하고 마는 시설이 아니라 해마다 꾸준히 사람이 찾는 곳이라는 뜻이다.

방문객이 늘면서 이번 평가의 세 번째 기준인 상권 활성화 성과도 함께 인정받았다. 묵호항 주변은 수산물을 파는 가게와 횟집이 모여 있는 동네이고, 등대로 올라가는 언덕 마을에는 주민들의 삶을 담은 벽화 골목인 논골담길이 이어진다. 스카이밸리를 보러 온 사람들이 등대와 골목, 항구 쪽으로 걸음을 옮기면서 동네 전체에 사람이 드나들게 됐다.

11월부터 3월까지는 동절기 운영 시간이 적용돼 오전 10시에 문을 열고 오후 5시에 닫는다. 매표는 오후 4시 30분에 끝난다. 동해는 11월 중순이면 오후 5시를 전후해 해가 지기 때문에, 늦게 도착하면 매표소 앞에서 발길을 돌려야 할 수 있다. 매주 월요일은 휴장하고, 월요일이 공휴일이면 다음 평일에 쉰다.

입장료는 성인 3000원, 청소년과 어린이 2000원이며 만 6세 이하는 무료다. 어린 자녀와 함께 가는 가족도 입장료 부담이 크지 않다. 

1. 오후 4시 전후 도착 목표

동절기에는 해가 일찍 지고 매표도 일찍 끝난다. 주차와 매표 줄에 걸리는 시간을 생각해 오후 4시 전후에 도착하면 스카이워크부터 체험시설까지 서두르지 않고 돌아볼 수 있다.

2. 바람 막는 겉옷과 미끄럽지 않은 신발 준비

바다와 맞닿은 비탈면에 있는 시설이라 11월에는 바닷바람이 차다. 바람을 막아 주는 겉옷을 입고 바닥이 미끄럽지 않은 신발을 신으면 스카이워크에서 오래 머물러도 덜 춥고 안전하다.

3. 묵호등대와 논골담길을 한 동선으로 묶기

스카이밸리와 묵호등대, 논골담길은 서로 가까워 차를 여러 번 옮기지 않고 걸어서 이어 볼 수 있다. 한 곳에 주차해 두고 언덕 마을까지 걸어 올라가면 일정이 훨씬 수월해진다.