여름 휴가지를 고르다 보면, 시원한 계곡이나 바다부터 떠올리게 된다. 오래된 나무가 만든 그늘 아래에서 보랏빛 꽃을 바라보며 걷는 숲길도 여름 나들이 장소로 찾을 만하다. 경북 성주군에는 수령 300년이 넘는 나무들과 보라색 꽃밭을 함께 볼 수 있는 숲이 있다.

이 숲은 입장료 없이 24시간 개방하며, 조선 중기부터 이어진 사연도 간직하고 있다. 여름이면 오래된 나무 아래로 꽃이 피어 사진을 남기려는 방문객이 찾는다. 성주읍에서도 차로 가까워 함께 둘러보기 편하다.

성주 경산리 성밖숲, 아이들 우환 막으려 조성된 마을숲

성주 경산리 성밖숲은 경북 성주군 성주읍 경산리에 자리한다. 이름 그대로 성주읍성 서문 밖에 조성된 숲이라는 뜻을 담고 있다. 『경산지』와 『성산지』 기록에 따르면 조선 중기 서문 밖에 살던 아이들이 잇달아 목숨을 잃는 일이 벌어졌고, 이를 막기 위해 풍수지리설에 따라 숲을 만들었다고 전한다.

원래는 밤나무숲이었으나 임진왜란 뒤 왕버들로 다시 심었다는 이야기도 함께 내려온다.

숲 안에는 나이가 300년에서 500년에 이르는 왕버들나무 52그루가 자란다. 한 가지 나무로만 이뤄진 숲은 국내에서 찾아보기 힘들다. 구불구불 뻗은 줄기와 넓게 퍼진 가지가 오래된 세월을 그대로 보여준다. 이 숲은 마을의 풍수지리, 신앙, 생활사를 함께 품고 있다는 점을 인정받아 1999년 4월 국가 천연기념물로 지정됐다.

여름이면 보랏빛으로 물드는 맥문동 군락

4~5월에는 왕버들 잎이 연둣빛으로 물들고, 8월 무렵에는 나무 아래에 야생 맥문동이 무리 지어 피어난다. 인공 꽃밭과 달리 자연스럽게 퍼진 군락이라 별도의 포토존이 없어도 차분한 숲 풍경을 감상할 수 있다. 축제 기간이 아니어도 주민들이 운동하거나 반려견과 산책하기 위해 자주 찾는다.

성밖숲은 연중무휴로 24시간 개방하며 입장료도 없다. 주차장은 소형차 50대와 대형차 5대를 세울 수 있는 규모다. 지역 축제가 열릴 때는 행사장으로 쓰이지만, 평소에는 조용한 산책로로 이용된다.

성밖숲 인근에서 맛보는 갈비탕 한 그릇

성밖숲에서 차로 3분 거리에는 갈비탕 전문점 '정성갈비'가 있다. 경북 성주군 성주읍 성밖숲길에 위치하며, 기와지붕이 눈에 띄는 건물이다. 매장 앞과 맞은편에 주차 공간이 마련돼 있고, 홀 좌석과 함께 룸 형태의 공간도 따로 갖춰 가족 단위 방문객이 이용하기 좋다.

대표 메뉴인 진갈비탕은 한약재를 넣고 끓여 국물에서 은은한 향이 올라오며, 갈비찜과 한우육회비빔밥도 함께 맛볼 수 있다. 모든 메뉴에는 솥 밥이 함께 나와, 식사를 마친 뒤 숭늉으로 마무리할 수 있다. 영업시간은 오전 11시부터 오후 9시까지이며, 주문 마감은 오후 8시다. 또한 매주 일요일은 정기 휴무다.