아이를 둔 부모들은 여름 휴가지를 정할 때 실내 시설과 야외 활동을 동시에 해결할 수 있는지부터 따진다. 워터파크에서는 물놀이를 즐길 수 있지만 숲은 둘러볼 수 없고, 계곡은 자연에서 쉴 수 있어도 아이가 즐길 만한 놀이시설이 마땅치 않은 경우가 많다.

충북 증평군에 위치한 이곳은 물놀이 시설과 숲길, 천체 관측 시설을 한 부지 안에 갖춰 이런 고민을 한 번에 해결할 수 있는 곳이다.

좌구산휴양랜드, 산과 저수지를 함께 낀 입지

좌구산휴양랜드는 휴양촌, 자연휴양림, 삼기저수지, MTB 코스, 집라인, 등산로까지 갖춘 종합 휴양 공간이다. 예부터 행복과 장수를 상징하는 거북이가 앉은 모습을 닮았다고 전해지는 좌구산 자락에 자리했다.

인접한 삼기저수지에서는 안개가 낀 날이면, 주변 산과 어우러진 풍경을 볼 수 있다. 저수지 둘레에는 약 3㎞ 길이의 산책로가 조성돼 있으며, 물가에 늘어선 오래된 나무와 조형물을 둘러보며 걸을 수 있다.

명상구름다리 건너 이어지는 자작나무테마숲길

휴양림 입구 주차장에서 계단을 오르면, 명상구름다리를 지나 자작나무테마숲길로 이어진다. 이 산책로는 3개 코스로 나뉘는데, 1코스는 1.3㎞ 구간으로 30분 정도면 전망둘레길을 돌아볼 수 있고, 2코스는 2㎞ 구간으로 70분가량 걸리는 자작나무 치유길이다. 3코스는 3.5㎞ 구간에 90분 정도 소요되는 천문대길로, 산 정상에 자리한 좌구산천문대까지 연결된다.

천문대에서는 매년 열리는 천체 관측 행사를 통해 밤하늘의 별자리를 볼 수 있으며, 지난 3월에는 개기월식을 천체망원경으로 관측하는 자리가 마련되기도 했다.

좌구산휴양랜드 숙박은 3인실부터 12인실까지 총 9개 객실로 나뉘어 있고, 캠핑장은 9개 사이트로 조성돼 데크와 전기·위생시설을 개선했다. 캠핑 이용요금은 성수기인 7~8월과 토요일, 공휴일에는 3만 원, 비수기에는 2만 원이며 온라인 사전예약으로 운영된다.

여름방학 한정 물놀이와 체험 프로그램

좌구산휴양랜드는 오는 9일까지 유아를 동반한 가족을 겨냥해 천연염색과 물풍선 체험 프로그램을 운영한다. 황토와 치자 등 재료로 염색을 하는 과정과 물풍선을 던지는 놀이로 구성됐다. 같은 기간 물썰매장과 별천지 워터스퀘어도 상시 운영돼 물놀이를 즐길 수 있다.

산림 레포츠시설로는 집라인, 숲속모험시설, 출렁다리가 마련돼 있으며 운영시간은 오전 9시부터 오후 5시까지다. 이용요금은 집라인 5개 코스 기준 3만5000원, 숲속모험시설 키즈코스는 2000원, 어린이 집라인은 5000원이다.

별천지공원에는 2023년 문을 연 별천지숲인성학교가 있으며, 이 안에 유아숲체험원이 마련돼 있다. 아이들은 흙을 밟고 뒹굴며 노는 과정을 통해 또래와 어울릴 수 있고, 부모는 그 옆에서 숲 공기를 마시며 쉴 수 있다. 참여를 원하는 경우 산림청 통합예약 시스템인 숲나들e를 통해 신청하면 된다.

산책 마치고 들르기 좋은 좌구산 카페 HYEYUM

자작나무테마숲길을 걸어 내려오면, 좌구산휴양랜드 관리사무소 인근에서 카페 HYEYUM을 만날 수 있다. 단풍나무길을 따라 내려오는 길 끝에 자리해, 산책을 마친 뒤 잠시 앉아 숨을 고르기 좋은 위치다.

카페 아래로는 관리사무소와 주차장이 자리하고, 위쪽으로는 숙박동이 보이는 산 능선이 펼쳐진다. 산책로를 걷는 동안 쌓인 더위를 식히며 앉아 있을 수 있는 곳으로, 걷기 코스를 마무리하는 지점에 자리해 이용객들이 자연스럽게 들르게 된다.