8월 휴가철이 시작되면 동해안과 남해안으로 향하는 차량이 몰리면서 고속도로 정체가 길어지고, 오가는 길에 많은 시간을 쓰기 부담스러운 사람들은 서울에서 가까운 서해 섬으로 눈을 돌리게 된다. 인천시 옹진군 덕적면에 속한 소야도는 맑은 바닷물과 숲이 어우러진 조용한 섬으로, 북적이는 해수욕장을 피해 여유롭게 쉬려는 여행객이 꾸준히 찾고 있다. 

과거에는 배편이 많지 않아 출발 시간을 맞춰야 했지만, 소야대교가 개통된 뒤에는 덕적도 진리항에서 차를 타고 바로 들어갈 수 있게 됐다. 인천항 연안여객터미널이나 대부도 방아머리선착장에서 배를 타고 진리항에 내린 뒤 소야대교를 건너면 소야도에 도착한다.

진리항에서 버스나 차를 타고 소야대교를 건너는 길

여객선을 타고 덕적도 진리항에 도착하면 차량이나 공영버스를 이용해 소야도로 이동할 수 있다. 진리항에서 약 1.1km 길이의 소야대교를 건너는 동안 차창 밖으로 바다와 크고 작은 섬이 보이며, 창문을 열면 시원한 바닷바람도 느낄 수 있다.

오전에는 서포리해수욕장이나 밧지름해변을 걷고, 오후에는 소야도로 건너가 떼뿌리해변과 섬 안쪽을 둘러보는 방식으로 일정을 짤 수 있다. 차량이 없는 여행객도 진리항에서 공영버스를 타면 소야대교를 지나 소야도까지 갈 수 있어 두 섬을 함께 여행하기 어렵지 않다.

썰물 때 갓섬과 간디섬까지 걸어갈 수 있는 소야도 바닷길

소야도에 도착하면 먼저 떼뿌리해변 앞바다를 둘러볼 수 있다. 섬 남쪽 해안에 있는 이곳은 하루 두 차례 썰물 시간이 되면 바닷물이 멀리 빠지면서 갯벌과 모래 바닥이 드러난다. 평소에는 바다 너머에 떨어져 보이던 갓섬과 물푸레섬, 간디섬 쪽으로 길이 열려 걸어서 들어갈 수 있는 풍경도 만날 수 있다.

바닷길이 열린 뒤에는 모래와 조개껍데기가 깔린 길을 따라 천천히 걸어볼 수 있다. 길 옆 갯벌과 바위틈에서는 칠게와 작은 소라를 살펴볼 수 있어 아이와 함께 찾은 여행객도 발걸음을 오래 머문다. 

얕은 바다와 소나무 숲이 가까운 떼뿌리해변

바닷길을 둘러본 뒤에는 바로 옆 떼뿌리해변에서 물놀이를 즐길 수 있다. 모래사장이 넓고 바닥에 뻘이 많지 않아 맨발로 걷기 편하며, 해안이 완만하고 수심도 깊지 않아 아이와 함께 찾은 가족이 머물기에도 부담이 적다. 파도가 잔잔한 날에는 얕은 바다에서 물놀이를 하거나 모래사장을 따라 천천히 걷기 좋다.

해변 뒤편에는 오래된 소나무가 길게 자리해 한낮에도 넓은 그늘이 생긴다. 모래사장에서 시간을 보낸 뒤 숲 안으로 들어가면 뜨거운 햇볕을 피할 수 있고, 바다에서 불어오는 바람도 나무 사이로 들어온다. 

소나무 숲에 텐트를 치고 바닷바람을 맞는 무료 야영

떼뿌리해변과 벌안해변 주변 송림에는 바다 가까이에서 야영하려는 백패커와 차박 여행객이 찾아온다. 별도의 이용료 없이 텐트를 칠 수 있어 여름 주말이면 이른 시간부터 자리를 잡는 사람이 많고, 소나무 그늘 아래에서 햇볕을 피하면서 해변과 숲을 오가기에도 편하다.

야영 공간 주변에는 화장실과 개수대가 있고 바닷물과 모래를 씻을 수 있는 샤워장도 갖춰져 있어 하루 이상 머물 때 이용할 수 있다. 해가 진 뒤에는 숲 사이로 바닷바람이 들어오고 가까운 해변에서 파도 소리가 들려 낮과는 다른 조용한 시간을 보낼 수 있다. 

여객선 예약과 물때 확인을 마친 뒤 떠나는 소야도 여행

소야도 여행을 계획했다면 여객선 승선권과 바닷길이 열리는 시간부터 확인한다. 8월 휴가철에는 인천항 연안여객터미널과 대부도 방아머리선착장에서 덕적도로 가는 승선권이 일찍 매진될 수 있어 날짜를 정한 뒤 바로 예약하는 편이 좋다. 차량을 배에 실을 경우에는 이용할 수 있는 자리가 더 적어 차도선 승선권과 차량 선적 예약을 함께 마쳐야 한다.

갓섬과 간디섬 쪽으로 걸어갈 계획이라면 덕적도 인근 조석 예보도 미리 살핀다. 바닷길이 열리는 시각은 날마다 달라지며, 썰물 때 드러났던 갯벌도 밀물이 시작되면 빠르게 물에 잠길 수 있다. 스마트폰 해양 정보 앱이나 국립해양조사원 조석 예보에서 물때를 확인한 뒤 휴대전화 알람을 맞춰두면 돌아올 시간을 놓치는 일을 줄일 수 있다.

갯벌에서는 예정한 시간보다 일찍 육지 쪽으로 발걸음을 돌린다. 바닷물이 차오르는 모습을 본 뒤 이동하면 길이 끊기거나 물길을 피해 돌아가야 할 수 있으니, 밀물이 시작되기 전에 떼뿌리해변 쪽으로 돌아온다.

소야도 여행을 마친 뒤 들르는 식당과 해변 카페

소야도와 덕적도를 둘러본 뒤 따뜻한 국물로 식사하고 싶다면 덕적면에 있는 '소야도 솔향기'를 들러볼 수 있다. 갈비탕은 진하게 우린 국물에 부드러운 고기가 들어가 해변과 숲길을 오래 걸은 뒤 든든하게 먹을 수 있는 메뉴다.

식사를 마친 뒤에는 해변 앞에 있는 '펭귄찻집&펭귄민박'에서 커피와 함께 바다 풍경을 바라볼 수 있다. 실내와 야외 자리 모두 바다를 향하고 있어 파도 소리를 들으며 덕적도에서 출발하는 배 시간을 기다리기에도 편하다.