여름 휴가철이 이어지면서 실내에서 즐길 수 있는 나들이지에 관심이 쏠리고 있다. 지상과 전혀 다른 풍경을 품은 지하 공간은 이 시기 방문지로 자주 이름을 올린다.

일제강점기 광산 개발 과정에서 만들어진 인공 동굴부터 자연이 오랜 세월에 걸쳐 빚어낸 석회동굴, 폐광을 개조한 문화예술 공간까지, 저마다 다른 사연을 지닌 지하 명소가 국내 곳곳에 자리한다.

강원 정선군 고한읍에 자리한 삼탄아트마인은 1964년부터 2001년까지 38년간 가동되다 문을 닫은 삼척탄좌 정암광업소 부지에 조성됐다. 2013년 문화예술단지로 개관해, 국내 첫 예술광산으로 이름을 알렸다.

150개국에서 모은 예술품과 조각품 등 10만여 점을 소장하고 있으며, 옛 사무동 건물을 활용한 삼탄아트센터와 광차, 수직갱 철탑 등 탄광 시설을 그대로 남긴 야외 공간으로 구성됐다.

광부들이 사용하던 샤워실과 세화장은 미술 전시 공간으로 개조됐고, 53m 높이의 권양기 철탑도 옛 모습 그대로 남아 있다. 개관 당시 대한민국 공공디자인 대상을 수상했고, 2015년에는 한국인이 꼭 가봐야 할 한국관광 100선에 이름을 올린 곳이기도 하다.

다만 삼탄아트마인은 지난해 11월부터 시설 정비와 전시 공간 개선을 이유로 임시휴관에 들어간 상태다. 정선군은 안전점검과 보수 공사를 진행하며 본관인 삼탄아트센터를 올해 6월 초 임시 개관하는 방안을 추진했으나, 야외 전시 공간은 방향이 정해지지 않아 완전한 재개장 시점은 확정되지 않았다. 방문을 계획한다면, 사전에 정선군청 관광과나 공식 홈페이지를 통해 운영 여부를 확인하는 것이 좋다.

강원 정선군 화암동굴길에 자리한 화암동굴은 일제강점기 개발된 금광 상부갱도와 자연적으로 만들어진 석회동굴 하부갱도가 총 1803m로 이어진 공간이다. 1980년 강원도 기념물로 지정됐다가 2019년 11월 국가자연유산(옛 천연기념물)으로 승격됐다.

입장료는 성인 기준 7000원, 청소년 5500원, 어린이 4000원이며 65세 이상은 무료로 입장할 수 있다. 동굴 입구까지는 모노레일을 이용해 이동하는데, 탑승권은 성인 3000원, 청소년 2000원, 어린이 1000원으로 따로 결제해야 한다.

내부 기온은 13도 안팎을 유지해, 겉옷을 챙기는 편이 낫다. 관람 시간은 오전 9시 30분부터 오후 4시 30분까지다. 예전에는 금맥을 캐던 갱도였던 자리에 지금은 수만 년에 걸쳐 자연이 빚어낸 석주와 종유석이 이어져, 인공과 자연이 한 통로 안에서 만나는 모습을 볼 수 있다.

경기도 광명시 가학로85번길에 있는 광명동굴은 일제강점기에 개발된 인공 동굴이다. 폐광 이후 오랫동안 방치됐다가 지방자치단체가 개조 작업을 거쳐 관광지로 다시 문을 열었다.

동굴 내부에는 황금 폭포 조형물과 국내 와인을 시음할 수 있는 와인동굴, 로봇 물고기가 헤엄치는 수조, 용 조형물이 놓인 공간 등이 마련돼 있다. 운영 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지고, 입장은 오후 5시까지만 가능하다. 매주 월요일은 휴무다.

입장료는 성인 1만 원, 청소년 5000원, 어린이 3000원이며 광명시민은 할인된 요금으로 입장할 수 있다. 동굴 내부는 연중 12도 이하를 유지해, 여름철에도 긴소매 옷을 준비하는 편이 좋다.

주차장에서 동굴 입구까지는 경사진 야외 구간을 지나야 해, 우산이나 모자 등을 챙기면 이동이 한결 수월하다. 지하철 7호선 철산역에서 버스로 환승하거나 KTX 광명역에서 버스를 이용해 접근할 수 있고, 주차는 유료로 운영된다.

- 동굴 내부는 연중 서늘하기 때문에 계절에 상관없이 겉옷을 챙기는 편이 좋다.

- 화암동굴 모노레일은 할인이나 면제 대상이 없다.

- 광명동굴은 주말과 공휴일에 방문객이 몰리는 편이라 대중교통 이용이 편리하다.