한낮 기온은 여전히 높지만, 아침저녁으로 부는 바람이 비교적 서늘해지면서 밖으로 나서는 사람이 늘고 있다.

좋은 날씨가 이어질 때는 도심 근교에 자리한 정원이나 수목원을 찾는 발길도 경우도 많다. 서울에서 크게 벗어나지 않으면서도 자연 속에서 시간을 보낼 수 있는 곳을 찾는다면, 경기 파주시 탄현면에 자리한 수목원 소울원을 살펴볼 만하다.

소울원은 경기 파주시 탄현면 검산로에 위치한다. 부지 규모는 약 1만3200㎡로, 4000여 평에 이르는 대지 위에 정원수와 정원석, 여러 종류의 분재가 자리한다. 건물은 총 3층으로 구성되는데, 1층은 카페, 2층은 레스토랑, 3층은 사무실로 쓰인다. 3층에 사무실을 배치한 점이 눈에 띄는데, 보통 사무실을 지하나 1층에 두는 경우와 달리 정원 전체가 내려다보이는 3층에 업무 공간을 마련했다.

정원 안쪽에는 통유리로 지어진 온실이 있어, 계절과 관계없이 열대식물을 볼 수 있다. 정원수와 정원석 사이로 이어지는 동선을 따라 걷다 보면, 규화목으로 만든 벤치가 곳곳에 놓여 있어 잠시 앉아 쉬거나 사진을 남기기 좋다. 입구에서부터 완만한 언덕이 이어지고, 언덕을 지나면 분재 단지와 온실을 차례로 둘러볼 수 있는 동선이 만들어진다.

소울원은 별도의 입장료를 받지 않고, 1인 1음료를 주문하면 정원과 온실을 모두 관람할 수 있는 방식으로 운영된다.

운영 시간은 오전 10시 30분부터 오후 6시 30분까지이며, 매주 월요일은 휴무다. 주말에는 방문객이 몰리면서 대기가 생길 수 있어, 오전 시간대에 방문하면 한적하게 둘러볼 수 있다.

주차는 전용 주차장과 제2주차장을 합쳐 100대까지 동시 수용이 가능해 자가용으로 이동하기에도 부담이 적다.

소울원 주변에는 DMZ를 비롯해 파주 아울렛, 출판단지, 헤이리 예술마을 등이 자리하고 있다. 하루 일정으로 파주를 둘러볼 계획이라면, 이곳들을 함께 묶어 이동하기 좋다.

소울원에서 차를 마시며 잠시 쉬었다가 출판단지나 헤이리 예술마을에서 전시를 보고, 파주 아울렛에서 쇼핑으로 하루를 마무리할 수 있다. 정원수와 분재, 온실 속 열대식물까지 한자리에서 볼 수 있는 소울원은 서울에서 멀지 않으면서 산책을 즐기기 좋은 곳이다.

- 주말에는 방문객이 몰리기 때문에 오전 시간대에 방문하는 것이 좋다

- 소울원은 전용 주차장과 제2주차장 합쳐 100대까지 주차가 가능하다