서울시가 남산과 명동, 예장공원 일대 약 311만㎡를 생태·관광 거점으로 가꾸는 '남산 일대 도시재생활성화계획'을 12일 고시한다고 밝혔다. 계획에는 모두 15개 사업이 담겼고, 시는 이 중 8개를 먼저 추진할 '마중물 사업'으로 정해 2031년까지 총 192억 원을 투입한다. 훼손된 숲과 식생을 되살리는 한편 곤돌라와 전망대 같은 시설을 늘려, 남산을 보전과 이용이 함께 가능한 공간으로 바꾸겠다는 것이다.

고시일은 공교롭게도 남산이 한창 붉게 물든 시기와 맞물렸다. 올가을 첫눈이 내린 지난 8일에도 남산은 단풍으로 물들어 있었고, 늦가을 풍경을 보러 산을 찾는 시민이 가장 많은 때에 앞으로 남산이 어떻게 달라질지 밝힌 셈이다.

계획 대상지는 남산 본산과 명동, 예장공원을 아우르는 약 311만㎡다. 서울시는 15개 사업을 한꺼번에 시작하지 않고 8개를 먼저 정해 5년 안팎에 걸쳐 예산을 나눠 쓴다. 마중물은 펌프에서 물이 올라오지 않을 때 위에서 먼저 붓는 한 바가지의 물을 가리키는 말로, 이번 8개 사업이 나머지 사업을 이끌어 내는 출발점이라는 뜻을 담고 있다.

마중물 사업 가운데 가장 눈에 띄는 것은 곤돌라다. 곤돌라는 명동역 인근 예장공원에서 남산 정상부까지 약 832m를 오가는 시설로, 시는 이 사업을 이어 가기 위해 주변 지역 관리에 먼저 나선다. 곤돌라 공사는 소송 때문에 중단된 상태지만, 시는 대체 이동 수단이 필요하다는 입장을 분명히 했다.

이유는 1962년부터 민간 사업자가 운영해 온 기존 케이블카에 있다. 국내에서 일찍 문을 연 관광용 케이블카인 만큼 이용객이 몰리는 날에는 줄이 길어지고, 교통약자가 타고 내리기 어렵다는 지적도 꾸준히 이어졌다. 곤돌라가 운행을 시작하면 벌어들인 수익은 '남산생태여가계정'으로 운용하고, 이 돈을 남산의 생태 복원과 여가 환경 개선에 다시 쓰는 것이 시의 구상이다. 곤돌라로 번 돈이 남산의 숲으로 돌아가는 고리를 만들겠다는 뜻이다.

생물다양성 복원은 시설 확충과 나란히 놓인 또 하나의 축이다. 남산에는 정해진 탐방로 말고도 사람들이 지름길 삼아 오가며 저절로 생긴 샛길이 곳곳에 남아 있다. 같은 자리를 반복해서 밟으면 흙이 다져져 풀과 나무가 뿌리를 내리기 어려워지는데, 시는 이런 길을 통합하거나 폐쇄해 훼손된 생태환경을 되살린다.

숲길 정비는 한꺼번에 하지 않고 해마다 구간을 나눠 진행한다. 산을 통째로 막아 두지 않으면서 순서대로 길을 고쳐 나가면 생태를 지키는 일과 시민이 산을 이용하는 일이 서로 부딪치지 않는다는 판단이다.

여기에 더해 서울시는 '남산공원 기본 조례'에 따라 지속가능한 남산 기본계획을 세운다. 이 기본계획에는 생태환경 보전·복원, 여가 공간 조성, 시설 정비가 모두 담겨 남산을 오랜 기간 관리할 중장기 방향이 된다.

국내외 관광객이 머물 수 있는 조망·여가 공간도 늘어난다. 정상부에는 서울 도심을 360도로 둘러볼 수 있는 '남산오름 360전망대'가 들어서고, 남산 곳곳의 주요 조망거점 8곳도 새로 정비된다.

남산은 중구와 용산구에 걸쳐 도심 한가운데 솟은 산이어서 어느 방향으로 보든 빌딩 숲과 한강, 북한산 능선이 걸린다. 전망 지점이 늘어나면 한 곳에서 사진만 찍고 내려가던 방문객이 여러 곳을 돌며 머물 이유도 생긴다.

남산순환로에는 구간마다 다른 모습을 갖춘 테마 보행길이 조성된다. 삼일대로와 퇴계로, 명동에서 남산으로 오르내리는 보행환경도 함께 고쳐, 산에서 내려온 사람이 주변 상권으로 자연스럽게 걸음을 옮기도록 하는 방안이 추진된다.

명동은 외국인 관광객이 즐겨 찾는 쇼핑·먹거리 거리라서, 남산을 오른 뒤 명동에서 식사하고 쇼핑까지 이어 가는 동선이 자리 잡으면 상권에도 손님이 늘 수 있다.

남산은 조선시대에 목멱산으로 불렸고 한양도성의 남쪽을 감싸는 산이었다. 한양도성은 1396년 태조 때 쌓기 시작한 성벽으로 북악산, 낙산, 인왕산, 남산 네 산을 잇고 전체 길이는 약 18.6km에 이른다.

남산 능선에는 지금도 성곽 구간이 이어져 있어 걷다 보면 돌의 쌓임새가 시대에 따라 다른 모습을 눈으로 확인할 수 있다. 정상 일대의 목멱산 봉수대는 전국 각지의 봉수 신호가 한양으로 모이던 종착지로, 지금은 복원된 모습으로 방문객을 맞는다.

정상의 해발 높이는 약 262m로 높지 않아 오르는 데 부담이 적다. 정상부에는 1975년 일반에 공개된 서울N타워가 서 있다. 타워 높이는 약 237m이고 해발로는 약 480m에 달해 맑은 날에는 한강과 북한산까지 보인다.

산자락에는 1998년 문을 연 남산골한옥마을과 2010년 개관한 안중근의사기념관도 있어, 정상만 찍고 내려오기보다 산 아래 볼거리까지 묶어 둘러보기 좋다. 이번 계획의 출발점인 예장공원은 명동역 인근에 있어 남산 북쪽 기슭에서 정상으로 오르는 길목 구실을 한다.

1. 주말 케이블카는 오전 일찍 탑승

곤돌라가 멈춰 있어 정상으로 가는 탈것은 기존 케이블카가 맡는다. 단풍철 주말에는 대기 줄이 길어질 수 있어 오전 일찍 가거나 걸어서 오르는 길을 함께 생각해 두는 것이 좋다.

2. 하산은 오후 5시 이전으로 계획

11월 서울의 해는 오후 5시 20분 전후에 지고 산 위는 도심보다 빨리 어두워진다. 늦어도 오후 5시 전에 내려오기 시작하면 낙엽 쌓인 비탈에서도 여유가 생긴다.

3. 내려온 뒤 명동역 방면으로 식사 동선 연결

예장공원 쪽으로 내려오면 명동역이 가깝다. 식사와 쇼핑을 명동에서 이어 가면 따로 이동할 필요 없이 하루 일정이 깔끔하게 마무리된다.