본격적인 무더위가 시작되면 바다와 계곡을 찾는 사람이 많아진다. 하지만 먼 피서지는 이동 시간과 교통비 부담이 커 가까운 도심 물놀이장을 찾는 시민도 적지 않다. 올해는 광화문광장과 세종로공원 일대에 대형 물놀이장이 마련된다.

광화문광장과 세종로공원 일대에서는 오는 20일부터 8월 9일까지 21일 동안 여름 물놀이 축제가 열린다. 한여름 더위가 가장 뜨거워지는 때에 맞춰 열리는 행사로, 서울 도심에서 물놀이를 즐길 수 있어 해마다 찾는 사람이 늘고 있다.

지난해에는 21일 동안 약 146만 명이 다녀갔다. 올해는 더 많은 방문객을 맞기 위해 행사 장소를 세종로공원까지 넓혔다. 규모도 지금까지 열린 행사 가운데 가장 크다.

올해로 4번째를 맞은 물놀이 축제는 처음 시작했을 때보다 시설과 즐길 거리가 크게 늘었다. 광화문 일대 빌딩 사이에 물놀이장과 모래 놀이터, 휴식 공간을 마련해 도심 속 해변 같은 풍경을 만든다.

8m 워터슬라이드 앞에 몰리는 인파

물놀이 구역에는 8m 높이의 워터슬라이드가 들어선다. 대형 미끄럼틀을 타고 물속으로 내려오는 방식이라 도심 광장에서도 물놀이장 분위기를 제대로 느낄 수 있다.

주변에는 대형 수영장과 워터 버킷도 들어선다. 워터 버킷은 일정량의 물이 차오르면 한꺼번에 쏟아지는 시설이다. 아이들은 물줄기를 맞으며 뛰어놀 수 있고, 어른들도 잠시 더위를 식히며 쉬어 갈 수 있다.

광화문 일대에서 대형 수영장과 워터슬라이드를 함께 만나는 일은 흔치 않다. 바다나 계곡까지 가지 않아도 도심 한가운데서 물놀이를 즐길 수 있어 행사 기간 내내 발길이 이어질 것으로 보인다.

전국 해변 모래 20톤이 광화문으로 온 이유

모래놀이 구역에는 지름 12m의 돔 모양 모래터가 들어선다. 이름은 '샌드 아지트'다. 물놀이장과 달리 직접 물에 들어가지 않아도 아이들이 모래를 만지고 놀 수 있는 공간이다.

이곳에 깔리는 모래는 서울 인근 모래가 아니다. 양양, 강화, 대천, 부산, 군산 등 전국 해변에서 가져온 실제 바닷가 모래다. 전체 양은 약 20톤에 이른다. 

모래놀이터 이용 전 예약 확인해야 한다

모래놀이터는 사전예약제로 운영된다. 한꺼번에 많은 인원이 몰리면 아이들이 모래를 만지고 노는 공간이 좁아질 수 있기 때문이다. 현장에서 바로 이용할 수 있다고 생각하고 방문하면 원하는 시간대에 들어가지 못할 수도 있다.

예약 시작일과 신청 방법은 공식 SNS 계정을 통해 차례로 공개된다. 방문 계획이 있다면 행사 전 안내를 먼저 확인하는 편이 좋다.

물놀이 중간에 들르기 좋은 먹거리 공간

올해 행사장에는 먹거리와 장터를 함께 즐길 수 있는 공간도 새로 생긴다. 지난해까지는 물놀이를 하다가 식사를 하려면 행사장 밖으로 나가야 했다. 올해는 푸드트럭과 플리마켓을 행사장 안에 배치해 이런 불편을 줄였다.

푸드트럭에서는 간단한 식사와 간식을 살 수 있고, 플리마켓에는 소상공인이 참여한다. 아이를 동반한 가족은 물놀이 중간에 멀리 이동하지 않아도 먹거리와 휴식을 함께 해결할 수 있다.

방문 전 예약 구역과 운영 시간 확인

행사장은 자유롭게 이용할 수 있는 구역과 사전예약이 필요한 구역으로 나뉜다. 물놀이 시설을 모두 바로 이용할 수 있다고 생각하고 방문하면 원하는 시간대에 입장하지 못할 수 있다.

세부 일정과 운영 시간은 공식 인스타그램 계정을 통해 확인할 수 있다. 주말과 휴가철에는 방문객이 몰릴 수 있어 비교적 한산한 시간대를 고르는 편이 좋다.