산을 오르다 보면 맑던 시야가 갑자기 뿌옇게 변하는 경우가 있다. 조금 전까지 뚜렷이 보이던 능선과 나무가 흐릿한 형태로만 남고, 걷던 길의 방향조차 가늠하기 어려워진다. 등산로 곳곳에 설치된 이정표나 표식도 안개에 가려지면 눈에 잘 띄지 않아, 익숙한 코스에서도 방향을 놓칠 수 있다.

특히 계곡을 낀 지형이나 능선 근처에서는 습한 공기가 산비탈을 타고 오르면서 안개가 짧은 시간에 두꺼워지는 경우가 잦다. 이런 상황에서 무작정 걸음을 옮기면 등산로를 벗어나거나 발을 헛디디는 사고로 이어질 수 있어, 안개가 짙어졌을 때 어떤 순서로 움직여야 하는지 미리 알아두는 편이 안전하다.

산에서 안개가 짙어지면 가장 먼저 해야 하는 행동은 제자리에 멈추는 것이다. 눈에 보이는 거리가 10m 안팎으로 줄어든 상태에서 무리하게 앞으로 나아가면, 등산로를 벗어나거나 절벽 근처에서 발을 헛디딜 수 있다. 국립공원공단과 등산 안전 자료에서는 길을 잃었을 때 더 나아가지 말고 왔던 길을 되짚어 돌아가도록 안내한다.

지나온 길은 발자국이나 나뭇가지 표식, 등산화 자국 등을 통해 어느 정도 확인할 수 있어 처음 보는 길로 들어가는 것보다 낫다. 안개가 짙어 판단하기 어렵다면 짧은 거리라도 나무나 바위를 짚으며 천천히 이동하는 편이 좋다. 여러 명이 함께 산행한다면 앞뒤 간격을 좁히고, 서로 목소리가 들리는 거리 안에서 움직여야 한다.

안개로 시야가 좁아지면 등산로에 설치된 이정표부터 확인해야 한다. 이정표에는 현재 지점과 남은 거리, 인근 갈림길 정보가 표시돼 있어 지도 없이도 현재 위치를 가늠할 수 있다. 스마트폰 지도 앱은 배터리가 빨리 소모되거나 통신이 끊길 수 있어, 종이 지도나 나침반을 함께 챙기는 편이 좋다.

또한 능선과 계곡의 방향, 갈림길 위치를 출발 전 눈에 익혀두면 안개 속에서도 대략적인 위치를 짐작하기 쉬워진다. 등산로를 표시하는 리본이나 페인트 표식이 안개나 낙엽으로 가려지는 경우도 있어, 표식이 보이지 않을 때는 진행 방향을 다시 살피는 편이 안전하다.

산 안개는 지형에 따라 나타나는 양상이 다르다. 맑고 바람이 없는 새벽에는 계곡 지대에 낮게 깔리는 골안개가 생기는데, 이 안개는 일정한 높이로만 깔려 능선이나 산 위쪽으로 올라가면 벗어날 수 있고 오전 시간이 지나 기온이 오르면 대부분 걷힌다. 반면, 습한 공기가 산의 비탈을 따라 올라가면서 만들어지는 활승안개는 산 전체를 덮는 경우가 있어 이동 중 시야를 가리는 원인이 된다.

출발 전에는 등산 예정 지역의 기상 예보와 안개 특보 여부를 확인하고, 비·강풍·짙은 안개가 예보된 날에는 산행 일정을 늦추거나 코스를 짧게 조정하는 편이 안전하다.

이동 중 방향을 완전히 잃었다고 판단되면, 무리하게 하산로를 찾아 헤매는 대신 한 자리에 머무는 편이 안전하다. 밝은색 옷이나 우의는 다른 사람 눈에 잘 띄어 위치를 알리는 데 도움이 되고, 호루라기 소리는 안개 속에서도 멀리 전달돼 주변에 위치를 알릴 수 있다.

휴대전화 신호가 잡히면 119에 전화해 현재 지점의 지형지물이나 이정표 번호를 알리는 편이 좋고, 통신이 끊긴 지역이라면 국가지점번호판이나 등산로 안내판에 적힌 번호를 사진으로 남겨두면 나중에 위치를 설명할 때 쓸 수 있다.

- 안개가 짙어지면 걸음을 멈추고 왔던 길로 돌아간다

- 등산로를 벗어나지 않고 이정표로 위치를 확인한다

- 출발 전 안개와 날씨 예보를 반드시 점검한다

- 통신이 끊기면 한 자리에서 119 신고 후 기다린다