인천에서 직항으로 6시간 30분 남짓 걸리는 나라, 싱가포르는 말레이시아 남쪽 끝과 인도네시아 사이 좁은 해협에 자리 잡은 도시국가다. 국토는 서울보다 조금 넓은 정도지만, 그 안에 중국계와 말레이계, 인도계 주민이 함께 살면서 각자의 언어와 종교, 음식 문화를 그대로 지켜왔다. 열대기후라 연중 기온 차이가 크지 않고, 대중교통과 치안 수준이 높아 초행길 여행자도 동선을 짜기 어렵지 않다.

배 모양 지붕을 얹은 초고층 호텔 바로 옆에는 100년 전 이주민들이 정착한 골목이 남아 있고, 도심에서 다리 하나만 건너면 놀이기구와 워터파크로 채워진 인공 섬이 나온다. 관광지는 크게 마리나 베이를 중심으로 한 싱가포르 섬과 센토사 섬 두 곳으로 나뉘는데, 두 지역을 하루씩 나눠 둘러보면 도심과 휴양지의 서로 다른 분위기를 번갈아 느낄 수 있다.

마리나 베이 샌즈, 호텔이면서 관광지로 인기

싱가포르 스카이라인 사진에 빠지지 않고 등장하는 건물이 마리나 베이 샌즈다. 건축가 모셰 사프디가 세 개의 호텔 타워 위에 배 모양의 스카이파크를 얹은 형태로 설계했으며, 타워 높이는 200m에 이른다. 57층에는 인피니티풀·레스토랑·라운지가 놓여 있지만 이 구역은 호텔 투숙객만 들어갈 수 있어, 투숙 자체를 여행의 목적으로 삼는 방문객도 있다.

투숙하지 않아도 56층 스카이파크 전망대는 별도의 입장권을 구매해 올라갈 수 있다. 이곳에서는 가든스 바이 더 베이와 에스플라네이드까지 도심 전체가 한눈에 들어오고, 해가 진 뒤에는 마리나 베이 앞에서 열리는 레이저·물쇼 스펙트라를 함께 볼 수 있다. 전망대는 오전 10시부터 오후 10시까지 운영하며, 우천이나 강풍 등 기상 상황에 따라 입장이 제한될 수 있어 방문 전 확인이 필요하다.

클락키·보트키, 어촌에서 야경 명소로 바뀐 강변

마리나 베이에서 안쪽으로 이어지는 강을 따라 놓인 클락키와 보트키는 원래 어촌이자 배들이 정박하던 자리였다. 청나라 남방에서 입항한 쿨리들이 배 위에서 살던 초창기 거주지였는데, 독립 이후 여러 인종이 섞여 사는 주택 정책이 시행되면서 선상 생활자들은 인근 아파트로 옮겨갔고, 그 자리가 지금의 상업 지구로 다시 놓였다.

보트키는 래플스 플레이스 금융가의 고층 빌딩을 배경으로 두고, 그 아래 낮은 옛 가옥과 강변 먹자골목이 나란히 놓여 있어 다른 아시아 도시에서 보기 힘든 풍경을 만든다. 강을 따라 도는 리버 크루즈를 타면 마리나 베이 전체를 배 위에서 둘러볼 수 있고, 해 질 무렵 강변에 자리를 잡으면 하루 중 불빛이 가장 화려한 시간대를 감상할 수 있다.

차이나타운, 이주민의 정착지가 남긴 거리

싱가포르 인구의 70%를 차지하는 중국계 주민의 조상은 광둥성, 푸젠성, 하이난성 등 청나라 남부 출신 쿨리들이다. 이들이 처음 자리 잡은 정착지가 지금의 차이나타운으로 남았다. 불교 사찰인 불아사와 기독교 교회인 페어필드 감리교회가 가까운 거리에 함께 있어, 서로 다른 종교를 가진 주민들이 한 골목을 나눠 쓰던 흔적을 직접 볼 수 있다.

현대식 쇼핑몰 차이나타운 포인트에서는 쇼핑을 즐길 수 있고, 바쿠테로 이름난 송파 바쿠테 매장도 이 안에 들어서 있다. 1950~1960년대에 지어진 초기 고층 건물인 전주팡과 전주다샤에는 오래된 쇼핑센터와 푸드코트가 그대로 남아 있으며, 중국계와 말레이, 인도, 유럽 양식이 섞인 프라나칸 건물도 거리 곳곳에 놓여 있다. 매년 설 명절을 전후한 시기에는 거리 전체가 중화풍 조명과 장식으로 채워져 낮과 밤의 분위기가 크게 달라진다.

센토사 섬, 놀이기구와 물놀이가 모인 관광섬

도심에서 다리 하나만 건너면 닿는 센토사 섬은 싱가포르가 관광 목적으로 조성한 휴양 섬이다. 입장할 때는 요금이 들지만, 섬 안에서는 모노레일을 비롯한 교통시설을 무료로 이용할 수 있다. 덕분에 하루 동안 여러 시설을 오가기도 수월하다.

섬 안에서 가장 많은 발길이 향하는 곳은 유니버설 스튜디오 싱가포르다. 7개 테마 구역에 놀이기구 24종이 놓여 있다. 개장 시간인 오전 10시에 맞춰 인기 놀이기구부터 이용하면, 대기 시간을 크게 줄일 수 있다. 물놀이를 원한다면, 어드벤처 코브 워터파크도 고려할 만하다. 열대어가 있는 곳에서 스노클링을 즐길 수 있고, 파도풀과 여러 종류의 워터슬라이드도 갖췄다.