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(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 브라질 축구 스타 네이마르(34·산투스)가 2026 북중미 월드컵에 출전할 브라질 대표팀 명단 발표를 하루 앞두고 황당한 일을 겪었다.

네이마르는 17일(현지시간) 브라질 상파울루의 네오 키미카 아레나에서 열린 쿠리치바와의 2026 브라질 프로축구 1부 리그 16라운드 홈 경기에 선발 출전했다가 산투스가 0-3으로 끌려가던 후반 20분 호비뉴 주니오르와 교체됐다.

하지만 이 교체는 네이마르는 물론 산투스의 쿠카 감독도 뜻한 게 아니었다.

네이마르는 당시 오른쪽 종아리 통증 치료를 위해 주심 지시로 잠시 터치라인 밖으로 나가 있었다.

마침 산투스는 선수 교체를 준비하고 있었는데 대기심이 빠질 선수로 네이마르의 등번호 10번이 들어간 교체 판을 올린 것이다.

하지만 산투스는 네이마르가 아닌 등번호 31번의 수비수 곤살로 에스코바르를 뺄 계획이었다.

AP통신 등에 따르면 네이마르와 쿠카 감독은 대기심과 주심에게 실제 교체 대상은 에스코바르라며 강하게 항의했다.

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하지만 주심은 선수 교체를 받아들이지 않고 그라운드로 들어오려 했다는 이유로 오히려 네이마르에게 옐로카드까지 꺼내 보였다.

이에 더 격분한 네이마르는 심판진으로부터 선수 교체 용지를 낚아채 TV 중계 카메라에 비추며 자신이 아닌 에스코바르가 교체될 예정이었다고 항변하기까지 했다.

이날 결국 0-3으로 진 산투스는 구단 소셜 미디어에 올린 성명에서 "대기심이 선수 교체를 잘못 판정했다"면서 "이는 TV 중계와 심판들이 선수 교체 과정에서 사용한 메모를 통해 확인됐다. 설명할 수 없는 오류가 수정되지 않았다"고 밝혔다.

이날은 브라질의 북중미 월드컵 대표팀 최종명단 발표 하루 전날이었다.

네이마르는 브라질 대표팀 역대 최다 득점(128경기 79골) 선수다.

하지만 2023년 10월 우루과이와의 북중미 월드컵 남미 지역 예선 경기에서 왼쪽 무릎 전방십자인대와 반월판이 파열된 이후 카를로 안첼로티 감독이 지휘하는 브라질 대표팀 유니폼을 입지 못하고 있다.

지난해 12월 왼쪽 무릎 수술을 받고 올해 2월 복귀해 자신에게는 마지막 월드컵이 될지도 모를 북중미 대회 출전 의지를 드러내 왔다.

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