[더게이트]

스타벅스 코리아가 제46주년 5·18민주화운동 기념일에 진행한 프로모션을 ‘탱크데이’로 지정하고 과거 공안정국의 고문치사 사건을 연상시키는 문구를 사용한 의혹이 일자 공식 사과했다.

18일 업계에 따르면 스타벅스는 이날 캐릭터 등을 활용한 ‘버디 위크’ 이벤트의 일환으로 ‘단테·탱크·나수데이’ 프로모션을 개시하며 ‘컬러풀 탱크 텀블러 세트’와 ‘탱크 듀오 세트’를 선보였다.

그런데 이를 두고 민주화운동 당시 계엄군의 진압 상징인 탱크를 5월 18일 당일에 전면에 내세운 것이 다분히 의도적인 것 아니냐는 의혹이 온라인상에 확산됐다.

이어 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 ‘책상에 탁!’이라는 표현이 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 치안본부가 사건 은폐를 위해 발표했던 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 발언을 연상시킨다는 지적까지 일었다.

논란이 확산되자 스타벅스는 해당 문구를 긴급 수정했으나 비판이 사그라들지 않자 공식 홈페이지와 앱에서 관련 이벤트 페이지를 전면 폐쇄했다.

이후 스타벅스 측은 입장문을 통해 “지난 15일부터 오는 26일까지 진행되는 버디 위크 이벤트의 일환으로 단테·탱크·나수 텀블러를 프로모션 하는 과정에서 부적절한 문구가 사용됐음을 발견했다”며 “고객 분들에게 불편과 심려를 끼쳐드려 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

그러면서 “해당 행사는 현재 중단했다”며 “향후 유사 사례 예방을 위해 내부 프로세스를 점검하고 개선해 나가겠다”고 강조했다.